她脸上带着温和的笑意，裙摆上沾了些泥点，鬓边的碎发被风吹得微乱，却丝毫不显狼狈。

“弟兄们，歇歇手，趁热吃口饭吧。”

食盒掀开，白胖的蒸饺褶子精巧，透着温润的光；包子皮薄透油，隐约能看见内里诱人的馅料；黏稠软糯的栗米粥配上炒得脆生生的豆芽菜，香气混着热气，瞬间勾得人饥肠辘辘。

一个年轻的太学生放下镐头，用冻得通红的手抓起一个包子，迫不及待地咬下去。

滚烫的肉汁瞬间在舌尖化开，烫得他倒吸了一口凉气，却囫囵着咽下，对身旁的锦衣卫含糊地感叹道：“活过来了......”

那锦衣卫顾不上说话，只沉默地拿起陶碗，大口喝着粥，额角的汗混着脸上的泥水滑落，在下巴凝成水珠，滴进碗里。

女眷们提着木桶，挨个给空碗里添粥。

宋月芹走到一个锦衣卫身边，见他脸上汗泥混杂，糊成了花脸，却依旧咧着嘴笑，便拿起搭在手臂上的干净布巾递了过去，声音温和，

“慢点吃，莫要呛着。营里还烧着热水，等你们收工了，正好烫脚解乏，也好暖暖身子。”

那锦衣卫接过布巾，胡乱抹了把脸，嘿嘿笑着点头道：“多谢嫂......多谢二夫人，有你这口热饭，浑身都有劲了。”

风卷残云。

不过一刻钟，食盒便彻底空了。

女眷们麻利地收拾着碗筷，男人们歇了口气，脸上的疲惫已褪了大半，取而代之的是满满的干劲，转身毫不犹豫地扑向那片冻土。

下半日的阳光愈发炽烈，场面也愈发狂放。

夯土的汉子们索性赤了精壮的膀子，古铜色的脊背上汗水密布，顺着肌肉的沟壑往下淌。

沉重的石夯被抡出呼啸的风声，沉沉地砸下。

运土的人们脚步如飞，沉重的藤筐在泥泞中踏出一条条坚实的路径。

暮色四合时，地基已挖至丈许深，黄土夯实的槽壁在残阳下泛着沉厚的土黄。

顾长庚抬眼望向槽底，沉声道：“点火。”

话音未落，早已待命的众人扛着干透的松柴、柏木，顺着木梯滑入槽底，将柴火交错码成方格，又在缝隙间铺撒乌黑的煤炭。

随后顾长庚将裹了松脂的火把掷入槽底，松脂遇火即燃，火星骤然炸开。