城门口车马辚辚，排成长龙，南来北往的行商、驼队、脚夫络绎不绝，各种口音交织在一起。

身着皮袄的本地人，裹着棉袍的旅人，披着异域服饰的外邦人摩肩接踵，连呼吸都带着边城特有的热闹。

空气中满是粗粝又鲜活的气息。

牲畜的腥气、扬起的尘土、捆扎干草的淡香、鞣制皮革的涩味，还掺着些远道而来的香料余韵，一扑脸便觉出北疆的凛冽与鲜活。

商队随人流缓缓挪到关卡，经兵丁草草盘查后，终于驶入了这座北疆门户。

城内比城外更显喧嚣。

街道两旁店铺挨得紧实，酒肆的吆喝、杂货铺的叫卖、铁匠铺的敲打声撞在土墙上，又弹回人耳中；房屋虽多是矮檐土墙，却透着股野草般踩不烂的生命力。

车队穿过喧闹的主街时，陆白榆的目光被一家临街客栈门前的“吉店转让”告示吸引。

客栈位置不错，就在两条街的交汇处，二楼窗户正对主街，视野极佳。

此刻客栈大门紧闭，门板上的墨迹还十分新鲜。

她眸光微动，悄悄用指尖碰了碰顾长庚的手背，又朝那客栈方向递了个眼神。

顾长庚立刻会意，抬手招来陶闯，低声道：“去打听看看，这客栈是为何转让，要价多少？还有客栈的格局大小，都要问清楚。”

陶闯放缓脚步落在车后，很快就融入了熙熙攘攘的人群中。

待马车走远，他才绕到客栈隔壁的杂货铺，低声跟铺中掌柜搭话。

车内，陆白榆往顾长庚身边凑了凑，声音压得极低，带着点笑意，

“夫君，你看那客栈的位置，临街又不扎眼，若是能盘下来......”

顾长庚顺势握住她的手，指尖轻轻摩挲着她的指腹，语气亲昵，

“夫人真是冰雪聪明，这么快就为咱们找到了一处好据点。”

陆白榆眉眼弯了弯，“那也是夫君教得好，妾身才能现学现用。”

两人头靠得近，衣摆轻轻蹭在一起，从车外看，活脱脱一对商量琐事的商户夫妻，没人会留意他们眼底的缜密。