她转过身，衣袂在夜风中微动，语气冷静而坚定，“乱世将至，金银会贬值，兵马会损耗，唯有一条稳固的、能输送物资人力的通道，才是真正的命脉。”

“歧阳镇，便是我们北上之路的第一颗钉子，将来连通南北的血管，也得从这里开始。商路要通，粮道更要通。现在埋下的线，说不定哪天就能救命。”

她看着顾长庚，眼底没了半分遮掩，野心混着清醒，像寒光凛冽的绝世神兵，

“所以从知晓歧阳镇的权势分布开始，我的目标就从那几匹骡马，变成了这条连通南北的粮道与商道。铲除黑虎帮，不过是顺势而为，敲掉这块绊脚石罢了。”

顾长庚听完，喉结重重滚了一下，手指无意识地扣紧了轮椅扶手。

他猜到她的图谋不小，却未想到如此深谋远虑。

眼前这个清瘦的女子，她心中装的早已不是一宅一院的得失，而是一盘纵横南北的棋局。

他缓缓吐出口气，眼里最后一丝疑惑也彻底散了，再看她的目光里，便多了几分实打实的钦佩。

“有幸与四弟妹做同路人，是我之幸，也是顾家之幸。”

夜更深时，陆白榆亲携两匹苏绣，登门拜访苏府。

苏怀仁对这个这两日在祁阳镇大肆采买的豪商早已有所耳闻。

虽对她的深夜到访心存惊疑，却仍客气地将人迎进了书房。

“苏会长，明人面前不说暗话。”陆白榆落座后开门见山地说道，

“我欲北上，需在歧阳镇设立货栈，以为南北中转之枢纽。我看重白鹤商会的信誉，亦敬重苏县令的官声。今日特来，是想与苏家谈一笔交易。”

苏怀仁手捧茶盏，眉头微蹙，

“夫人好意，苏某心领。只是如今歧阳镇，码头马行皆被黑虎帮攥在手中，官府那边亦有人庇护，苏某有心无力，怕是帮不上夫人。”

“苏会长不必避讳。黑虎帮陈枭欺行霸市，王巡检与之沆瀣一气，这两人都是州府张通判的白手套。”

陆白榆轻轻一笑，语气平和，说出的话却如石破天惊，瞬间将苏怀仁吓出了一身冷汗，

“而苏会长与令弟，空有抱负，却因官场掣肘投鼠忌器，只能眼看着毒瘤坐大，我说得可对？”