周凛却是半点也不害臊，咧嘴露出一口白牙，笑容明朗得像是云开雾散后漏下的第一缕晨光。

他朝刘宝全拱了拱手，语气里是藏不住的欢喜，“刘公公，烦请替微臣多谢陛下。就说，这恩情微臣能记一辈子。”

刘宝全笑着摆了摆拂尘，“得了，话一定带到。奴才还得回宫复命，就不耽搁二位了。”

说完他像是突然想起什么，慢悠悠补了句，“对了，陛下还吩咐了，叫二位明儿一早一同进宫，有要事相商。”

他朝两人行了个礼，领着小内侍晃晃悠悠出了院门。

一阵秋风拂过，几片金黄的银杏叶打着旋儿，簌簌落在宋月芹肩头。

她捧着圣旨怔怔立在原地，脸上红潮尚未褪尽，眼底已漾开一层薄薄的泪光。

她抬眼看向周凛，嘴唇几番翕动，似想说些什么，声音却哽在嗓子眼里，半晌才弯起唇角笑了笑。

那笑容里带着守得云开见月明的欢喜，让周凛瞬间晃了心神，喉结重重滚了一下。

他抬手替她拂去肩上的落叶，再次将她拥入怀中，心满意足地叹了口气。

“你看，连陛下都在替我们操心。这下，你可以放心跟我去岭南了吧？”

她并不答话，只将那卷圣旨紧紧抱在怀里，如同抱着一个迟来了太久的承诺。

。

崖州的春天来得早，二月末的风里已经带了黏糊糊的潮热。

宋月芹从盐田归来，远远就望见自家院门口拴着匹黑马，马鞍上悬着总督衙门的令牌，在暮色里泛着幽光。

推开柴扉，周凛正蹲在院里那棵歪脖子椰子树下，手里捏着根麻绳，埋头补一个豁了口的渔网。

他脚边搁着只藤编的篓子，里头几只青蟹正拼命吐着泡泡。

听见脚步声，他抬头看了她一眼，目光在她脸上停了一瞬，又低下去继续打结，“回来了？”

宋月芹把披风挂在廊下，随口问道：“崖州港的船坞不是在赶工么，你怎么有空过来？”

“有赵砚盯着，给他们十个胆子也不敢偷懒。”周凛把手里的麻绳绕了个结实的扣，站起来拍掉蹭在膝上的泥沙，淡淡道，“今日休沐，左右闲着无事，便想过来看看你。”

说完弯腰拎起那只藤篓，篓里的螃蟹不安分地攒动起来，吐出一串白色的泡沫。

“路过码头，正好有渔船卸新货。想着你爱吃蟹，就顺手带了几只。”

宋月芹接过篓子，掀开盖子瞧了一眼，几只蟹正举着钳子张牙舞爪，她唇角不自觉地弯了一下。

那笑意像午后的阳光落在水面，轻轻一晃就荡开了。

她转身朝灶房走去，边走边挽袖口，露出一截晒成蜜色的手腕，头也不回地吩咐道：“厨房里有姜，你把姜切了。”

灶房里很快响起锅碗瓢盆碰撞的脆响。

周凛慢悠悠地跟进去，从案板上摸出一块老姜，洗干净后三两下切成薄片。

宋月芹瞥了一眼，眉梢微微一挑，眼底笑意更盛。