陆白榆弯了弯唇角，“国公倒是比从前精神了。看来西北的风沙，比上京城养人。”

两人对视一眼，都从对方眼底看到了几分故人重逢的感慨。

陆白榆朝他做了个“请”的手势，“住处已备好，在城南一处三进院子。国公爷先安顿家眷歇下，明日议事厅再叙。”

王淞点头，带着满门子侄往城里走。走出几步又回过头来，朝她摆摆手，语气里带着点自嘲，又透着股坦荡，“夫人快别叫国公了。王家如今这个光景，王某当不起。”

第二日清晨，王淞带着几个儿子准时站到了议事厅门口。

父子几人衣冠整肃，虽是一身布衣，却穿戴得一丝不苟。

韩柏早等在廊下，抱臂靠着柱子，把人上下扫了一遍，咧嘴乐了，

“王老，咱凉州的兵可不好当。卯时就得起来，先跑个十里地热身，再练刀法。你这几位公子，瞧着细皮嫩肉的，撑得住？”

王淞还没开口，长子王恒已上前一步，抱拳道：“请将军放心，流放这几年，我们什么苦没吃过？每日赶路、劳作，筋骨早就打熬出来了。若有不足，甘受军法处置。”

韩柏挑了挑眉，转头看向陆白榆。

陆白榆坐在案后，手里正翻着王家子弟的花名册。

她合上册子，抬眼看向王淞，“王老，凉州的规矩，不分出身，只论本事。有武艺底子的，编入韩将军麾下，从步卒做起。有文才的，张大人那边正缺主簿、县丞。可有一条——凉州不养闲人！能走到哪一步，全凭自己。”

王淞沉默片刻，点了点头，“夫人说的是。王家落难至此，不敢求优待，只求个凭本事吃饭的机会。只是,”

他话锋一转，眼底里闪过一抹老派世家特有的精明，“若我这些子侄立了功，夫人可不能因为他们是王家的人，就压着不给升。”

陆白榆嘴角微扬，“那是自然。韩将军，先带去校场，让周大人摸摸底。”

两个时辰后，周凛回议事厅复命。

“二十三名王家子弟，三个骑射勉强能入骑兵营，其余资质平平，四个只能入步兵营。”

他把花名册搁在案上，又补了一句，“资质虽不出挑，倒还算老实，没有偷奸耍滑的。”