他们即将挨饿，而凉州城墙上那些蓑衣还在暴雨里井然有序地巡逻。

就在这时，营外传来亲卫的通报声，“将军，刘翀带着西北王世子，在营外求见。”

薛崇眼前骤然一亮，仿佛抓住了救命稻草，蓦地站起身来，“快，快请！”

第八日，暴雨持续不断，半点也没有要停歇的意思，薛崇大营已成人间泥狱。

战马在齐膝深的泥浆里惊惶刨蹄，一匹驮粮骡子猝然陷进暗坑，泥水瞬间没过头顶，只剩半截脊背在漩涡中打转。

士兵们跪在浮着帐篷碎布的泥汤里疯刨粮袋，有人滑倒便被浊流卷走，惨叫淹没在混着粪土的水沫中。

柴火早就湿透，士卒连一口热水都喝不上。伤兵的伤口在潮湿中溃烂发臭，军医束手无策。

绝望如瘟疫般蔓延，营中开始出现逃兵，且多为薛崇接手后收编的杂兵和新卒。

薛崇暴怒，连斩三名逃兵悬首示众。

然而，杀戮未能止住溃散之势，反而令压抑的怨气在嫡系与降卒之间弥漫开来。

窃窃私语在暴雨和泥泞中悄然发酵，“新帝把凉州给了刘家，河套粮道又断了......咱们在这儿围的，到底是叛军，还是自家兄弟的活路？”

第九日，薛崇终于知道姓赵的是谁了。打探消息的斥候循着那些逃荒的难民口中，拼凑出了一个熟悉的名字——

赵秉义！

那个被先帝卸了兵权，流放西北的赵秉义。

他趁暴雨冲垮官道、薛崇分身乏术之际，已攻占了三座县城，收编流民达两万之众。

他在河套自称镇北将军，扬言要夺回他失去的一切，还放出话来：但凡有投奔他的镇北军老兵，事成之后都加官进爵，绝不亏待！