“岂止难熬？”段晋舟长长地吐了一口气，笑容里终于少了几分沉郁，多了几分少年人的意气，

“陆侧妃是不是神女，五皇子心里明镜似的。可他依旧造势，将她捧上神坛。他这般铤而走险，难道不怕日后反噬吗？可他依然这么做了，足以见得，他是真的急了。”

他偏头看向陆白榆，若有所思道，“大嫂，京中可是出了什么变故？”

“何止京中，各地亦不太平。”陆白榆赞许地看他一眼，起身行至窗边，望着沉沉夜色，

“前日我接到凤姑的消息，朝堂党争愈演愈烈，陛下龙体欠安，大局早已暗流汹涌，一副山雨欲来的景象。梧州流民作乱，江陵青莲教聚众，蜀地匪患横行......朝廷虽勉力弹压，已是治标难治本。”

顾长庚接过话题，笑道：“五皇子如今最大的倚仗，便是陛下。陛下龙体抱恙，留给他的时日无多。若再拿不出实打实的功绩，莫说争储，便是眼前这局面，怕也难保。”

段晋舟眉梢一挑，诧异道：“皇上春秋鼎盛，怎会突然龙体欠安？”

“太医院说是邪祟侵体。”顾长庚的目光若有似无地扫过陆白榆，眼底流光一闪，“但据宫中流传出来的小道消息，是服用丹药所致。”

陆白榆唇角微勾，对他的视线恍若未觉。

给天兴帝服用丹药的又不是她，加重份量的也不是她，她顶多也就只是“知情不报”罢了。

“上次五皇子之所以急着让骆船运那批物资回京打点，正是因为这个原因。大臣们如今都在以天兴帝龙体欠佳为由，催着他立储。”陆白榆眉梢微扬，玩味地勾了勾唇，“这其中，又以世家闹得最凶！”

“也不知陛下还能撑多久？若他有个三长两短......这天下只怕会更加动荡。届时，苦的还是寻常百姓。”段晋舟轻叹一声，话锋一转，

“对了，大嫂方才说的‘收网’是什么意思？你祭出昌合记这个诱饵，不正是为取信五皇子，拿到他在衙门的人脉？有了粤海关、市舶司、水师营这些门路，旁人卡三个月的批文，我们三日可成；货到港口，亦不必再受层层盘剥。”