“柱子哥，灰稠了还是稀了？”一个后生问。

赵铁柱蹲下身，抓起一把灰，在手里捏了捏：“再添点水，得能攥成团，一碰又散开，那才叫正好。”

那边和着灰，这边李老栓已经开始放线了。老爷子经验丰富，用麻线沾了石灰粉，在地基上弹出一道道白线——那是墙的位置。他一边弹一边念叨：“万丈高楼平地起，基础不牢全白扯。小风这地基打得扎实，咱们砌墙也不能拉胯。”

小主，

秦风走过来，蹲在线边看了看。线是直的，间距也对。他拿起个线坠——就是个铁疙瘩拴根细绳，递给李老栓：“李叔，每砌五层砖，吊一次线，不能歪。”

“明白！”李老栓接过线坠，挂在临时搭的木架子上。

第一块砖摆下去了。

李老栓亲自操刀，瓦刀挑起灰浆，均匀地抹在地基上，厚度刚好一指。然后拿起一块红砖，在手里掂了掂，找准方向，稳稳地按下去。用瓦刀把敲了敲，砖块发出沉闷的“咚咚”声，那是坐实了。

“看好了，”李老栓对身边的徒弟说，“灰要抹匀，砖要放平，敲要敲实。这三样做到，墙就倒不了。”

徒弟们看得认真，不一会儿，第一层砖砌完了。整整齐齐一条线，砖缝均匀，灰浆饱满。

秦风走过来，蹲下身，用眼睛顺着砖墙瞄了瞄，又用手摸了摸砖缝。灰浆挤出来一点，他用瓦刀刮掉，墙面干干净净。

“李叔，手艺没得说。”秦风竖起大拇指。

李老栓嘿嘿笑：“干了半辈子，就这点能耐。”

另一边，孙老歪带着人砌内墙。这老头虽然脾气倔，但干活儿确实认真。他砌墙不用说话，全在手上——瓦刀起落，灰浆飞溅，砖块一块接一块，严丝合缝。

“孙叔，你这速度够快的。”一个徒弟说。

“快有啥用？”孙老歪头也不抬，“砌墙不是赛跑，是绣花。你看这砖缝，得一样宽；你看这墙面，得一样平。差一毫，整堵墙都不舒坦。”

王援朝在工地里转悠，手里拿着本子，不时记几笔。他走到砖堆旁，数了数剩下的砖，又看了看砌墙的进度，心里算开了：照这个速度，一天能砌三层砖，三间房的外墙大概要砌十五层，得五天……

“援朝哥，灰不够了！”赵铁柱那边喊。

王援朝赶紧跑过去：“还剩多少？”

“最多再用俩时辰！”

王援朝在本子上记下，然后去找秦风：“风哥，灰供不上了，得再和。”

秦风正在查墙角——那是两个老师傅在砌，最考验手艺。他头也不回：“柱子那边十个人，分成两拨。五个人继续和灰，五个人去运土运沙。别等用完了再备料，得打出富余。”

“明白了！”王援朝又跑回去传话。

这一调整，果然顺畅了。和灰的不断档，砌墙的不停工，整个工地像台上了油的机器，运转得井井有条。

踏雪和虎头在人群里钻来钻去。俩小家伙长大了些，跑起来不再摇摇晃晃。踏雪胆子大，竟敢去舔和灰的水桶，被赵铁柱轻轻踢开：“去去去，这玩意儿碱性大，烧你舌头！”

虎头则跑到砌好的墙根下，仰着脑袋看那越来越高的砖墙，看得入神，小尾巴摇啊摇。

黑豹趴在院子角落的阴凉处，眼睛半睁半闭，但耳朵竖着。它在听着工地上的动静，也在看着两只小狗崽——哪个跑远了，它喉咙里就发出低低的“呜呜”声，像是在提醒。

晌午，林晚枝和她娘送来饭。还是大锅菜，但今天换了花样——白菜炖豆腐，里头加了粉条，还有几片肥肉片子。主食是二合面馒头，白面掺苞米面，松软可口。

大伙儿蹲在工地边吃，边吃边唠。

“老李，你这手艺真是没得说，那墙砌得，线打得似的直！”

“孙老歪也不赖，内墙砌得又快又好。”

“要我说，还是秦风会安排。这么多人干活儿，一点不乱。”

秦风端着碗，蹲在砖堆旁吃。他吃饭快，但不粗鲁，一口馒头一口菜，嚼得仔细。林晚枝走过来，递给他一碗水：“慢点吃，别噎着。”