座

广州城的清晨，是被珠江上舢板的欸乃声和码头苦力的号子声唤醒的。潮湿的、带着咸腥气的风穿过繁华的十三行街区，卷起“怡和行”二楼雅间内一丝若有若无的茶香与更浓郁的紧张气氛。

陈明远端坐在酸枝木嵌螺钿的圆桌旁，指节轻轻敲击着桌面，节奏平稳，与他内心细微的波澜形成对比。今日他要见的，是广州商界举足轻重的人物——“广隆行”的东家，苏守仁。此人是十三行地头蛇，与各级官员关系盘根错节，若能打通他，人脉网络便能初步织就。

林翠翠今日特意换上了一身簇新的湖绉旗袍，衬得身段玲珑，她俏生生地立在陈明远身侧，一双美目不时瞟向门口，既期待又难掩一丝怯场。上官婉儿则是一贯的素雅打扮，青布衣裙，神色平静，正低头快速心算着可能涉及的银钱数目。张雨莲默默检查着带来的几样西洋物件，确保万无一失。

“苏老爷到——”随着门外长随一声唱喏，一位身着团花缎袍，体态微丰，面色红润的中年男子踱步而入，身后跟着两名眼神精明的账房先生。

寒暄落座，香茗奉上。苏守仁笑容可掬，目光却如探针般在陈明远和三位各具风姿的秘书身上扫过：“陈公子少年俊杰，甫至广州便声名鹊起，苏某早想一见，今日得见，果然名不虚传。”

“苏老爷过奖，晚辈初来乍到，还需苏老爷这般商界耆宿多多提点。”陈明远谦和应对，心中明了，这只是开场锣鼓。

果然，几句闲谈后，苏守仁话锋一转，捋须笑道：“听闻陈公子自海外带回不少奇巧之物，苏某虽见识浅薄，却也心向往之，不知今日可否一开眼界？”

重头戏来了。陈明远微微一笑，示意张雨莲。张雨莲会意，取出一只精巧的紫檀木盒，打开盒盖，里面衬着柔软的天鹅绒。

她首先取出的，是一枚黄铜外壳的西洋怀表。苏守仁接过，饶有兴致地拨弄了一下表盖，露出莹白的表盘和规律走动的指针，他眼中闪过一丝讶异，但很快掩去，笑道：“此物倒是精巧，用以计时，比之我朝的日晷、铜壶滴漏，更为便捷。不过，西洋钟表，广州城内亦非绝无仅有。”

林翠翠见状，有些急切地想帮陈明远彰显实力，抢着开口道：“苏老爷，我们公子还有更好的……”话未说完，便被上官婉儿一个眼神制止。林翠翠嘟了嘟嘴，有些不甘。

陈明远不动声色，示意张雨莲继续。

这次，张雨莲取出的物件，用红绸覆盖。她轻轻揭开红绸——一面脸盆大小、光可鉴人的玻璃镜，赫然呈现在众人面前！

与这个时代普遍使用的模糊铜镜不同，这面由现代工艺制成的玻璃镜，映照出的影像分毫毕现，清晰无比。甚至连苏守仁袍服上的织锦纹路、他脸上每一道细小的皱纹和惊愕的表情，都映照得清清楚楚。

刹那间，满室皆静。

苏守仁带来的一个账房先生下意识地凑近了些，镜中立刻映出他放大、惊疑的面孔，吓得他“哎呦”一声，踉跄后退，差点带倒身后的花瓶。另一个账房则目瞪口呆，指着镜子，嘴唇哆嗦着，半晌说不出一个字。