上官婉儿见状，眉头几不可察地蹙了一下，但她很快恢复平静，对着陈明远微微颔首，汇报道：“公子，初步观察，本地西洋杂货利润丰厚，但货源和质量参差不齐。若能引入更精良、更奇特的货品，当能迅速打开局面。”她的汇报简洁、客观，与林翠翠的亲昵形成了鲜明对比。

张雨莲默默跟在陈明远身后，目光扫过林翠翠挽着陈明远的手，又很快垂下眼帘，只是将手中一件轻薄披风递上，柔声道：“公子，日头渐毒，当心暑气。”

陈明远将三女的不同反应尽收眼底，心中了然，却只是不动声色地拍了拍林翠翠的手背，对上官婉儿点头表示赞许，又接过张雨莲的披风，温和道：“有劳雨莲。”

这细微的互动，却已在三人心中荡开涟漪。林翠翠得益于自己的亲近得到了回应；上官婉儿则觉得林翠翠过于感情用事，恐误大事；张雨莲心中微涩，却也更坚定了默默支持的立场。一丝若有若无的竞争，在这南洋湿热的空气中，悄然滋生。

正当陈明远准备前往预约好的茶楼，会见第一位潜在合作对象——一位颇有实力的潮州商人时，一阵激烈的争吵声从街口传来。

只见一家名为“宝顺行”的商号门前，一名穿着考究的英国商人，正脸红脖子粗地挥舞着一份单据，用生硬的广府话对着一位华人买办咆哮：“……不可能！这批景德镇瓷器，有一半都有瑕疵！这和我们约定的样品完全不同！你们这是欺诈！我必须退货！”

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那华人买办一脸为难，试图解释：“史密斯先生，息怒，息怒！瓷器运输，难免磕碰，这……”

“这不是磕碰！是烧制本身的缺陷！”被称为史密斯的英国商人怒气不减，他从随从手中拿过一只瓷瓶，指着瓶身一处细微的色彩不均和一个小气泡，“看！这就是证据！按照合同，你们必须负责！”

周围迅速围拢了一圈看热闹的人，指指点点。那买办支支吾吾，显然无法从专业角度反驳，场面一时僵持不下。

陈明远目光一凝，认出了那家“宝顺行”，正是广州十三行中实力排在中游的一家商行，以经营瓷器茶叶为主。这是个机会！一个展示能力，瞬间切入本地商圈的机会！

他排众而出，走到双方中间，用标准的官话朗声道：“二位，且慢争执。可否让在下看看这瓷器？”

那买办和史密斯都愣了一下，疑惑地看向这个突然出现的、气度不凡的年轻人。史密斯皱着眉：“你是谁？”

“一个懂瓷器的人。”陈明远微微一笑，从容地从史密斯手中接过那只瓷瓶。他先是仔细看了看那个小气泡，又用手指轻轻摩挲那处色彩不均的区域。

所有人的目光都集中在他身上。林翠翠紧张地攥紧了手帕；上官婉儿眼神专注，快速分析着局面；张雨莲则默默祈祷不要节外生枝。