乾隆略坐片刻，便起身离去。经过林翠翠身边时，他以只有两人能听到的声音道：“戌时，朕去你那儿。”

林翠翠心中一颤，还未来得及回应，那明黄色的身影已翩然远去。

寿宴在一种微妙的气氛中继续。林翠翠如坐针毡，好不容易熬到宴散，她匆匆收拾妆匣，婉嫔却拉住了她的手。

“林姑娘，”婉屏屏退左右，低声道，“今日多谢你。有件事...不知当讲不当讲。”

“娘娘请讲。”

“那盒胭脂...”婉嫔欲言又止，“香气虽好，但用后我总觉得心神不宁，可是正常？”

林翠翠心中一沉，强笑道：“许是香料浓郁，初次使用不太适应。奴婢回去再调整配方。”

婉嫔点点头，目光却有些游移：“那就好。对了，上官女官今早托我转交一物给你。”她取出一个小巧的锦囊，“她说你知道是何意。”

林翠翠接过锦囊，指间触到硬物，似是一把小钥匙。她心中疑云更浓，上官婉儿为何要通过婉嫔转嫁？为何不亲自来找她？

回到住处，她迫不及待地检查那盒胭脂。用小银勺刮开表层，底下的胭脂颜色略深，她凑近细闻——没错，那丝异样的辛辣气息更加明显了。

红茴香，确定无疑。

她颓然坐下，冷汗浸湿了内衫。是谁要陷害她？又是谁要毒害婉嫔？

思绪纷乱间，她忽然想起一事——昨日配制胭脂时，唯有上官婉儿曾来过她的工作室，说是奉皇后之命查看寿宴准备情况。当时她正忙着蒸馏花露，是婉儿主动提出帮她研磨胭脂材料...

不，不可能。婉儿是她最信任的朋友，多次在她困境中伸出援手，怎会害她？

她颤抖着打开那个锦囊，里面果然是一把铜钥匙，还有一张字条：“若遇危难，开我妆奁底层。”

这是什么意思？是善意的提醒，还是精心设计的陷阱？

戌时的更鼓远远传来。乾隆即将到来，她该向他坦白胭脂有毒之事吗？他会相信她吗？还是认为这是她失宠后不甘心的报复？

而那把钥匙...到底该不该用？

月色如水，透过窗棂洒在地上，映出一地凌乱的光影。

林翠翠握紧那把冰凉的钥匙，望着镜中自己苍白的脸，知道今夜的决定，将关系着她的生死存亡。

门外，脚步声由远及近。

是乾隆，还是...索命之人？