张雨莲神色凝重地点头:“虽不知具体名目,但听你描述,应是类似的阴毒之物。用量极微,短期接触或许只是肌肤红肿、心绪烦躁,婉嫔身子弱,若长期使用,必会缠绵病榻,甚至……”她顿了顿,“此事不能声张,我们必须找到确凿证据,以及……下毒之人如何将东西混进去的。”
三人秘密商议,决定由上官婉儿利用人脉留意长春宫动向,张雨莲则设法探查小蝶以及宫内物料流通的异常。而林翠翠,则需更加谨慎,一方面要确保手头其他贡品的安全,另一方面,也要设法“引蛇出洞”。
压力如山,林翠翠却在这危机中爆发出惊人的韧性。她深知,美妆技术不仅是她安身立命的资本,此刻更成了她破局的关键。
她故意放出风声,说为婉嫔特制的香粉因“花气融合不足”,需重新采买一批顶级的双瓣茉莉,延迟三日进献。同时,她暗中将真正安全的香粉调换到一个一模一样的瓷盒中,而原来那盒被动过手脚的,则被她小心藏起,只留下少许样本。
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陷阱已经布下,只等幕后之人确认香粉未送出的消息后,是否会再次行动,或者接触小蝶。
等待的日子格外煎熬。乾隆皇帝却在这时,再次“微服”而来。他未着龙袍,只一身宝蓝色常服,说是路过储秀宫,想起她这里的“冰柠薄荷露”滋味甚好。
林翠翠心悬一事,接待时难免有些神思不属。
乾隆何等敏锐,品了一口她奉上的饮品,状似无意地问道:“朕瞧你今日气色不佳,可是宫中事务繁杂,累了?”
林翠翠心中一凛,忙敛衽行礼:“回皇上,奴婢不敢。只是……只是在钻研一种新的妆粉,偶遇难题,一时沉浸其中,望皇上恕罪。”
乾隆目光深邃地看了她片刻,那双惯看风云的眼中掠过一丝不易察觉的探究与……关切。他没有追问,反而转换了话题,与她聊起了宫外的风土人情,甚至问起了她“家乡”(她虚构的江南水乡)可有什么特别的养颜古方。
他的语气温和,带着一种平等的交流感,仿佛他们只是寻常的朋友。这种态度,让林翠翠在紧张之余,感受到了一丝奇异的安慰,也让她更加清醒地认识到帝王心思的难测。他此刻的温情,与后宫正在酝酿的风暴,形成了尖锐的对比。
就在乾隆到访后的第二天晚上,张雨莲带来了关键消息——她发现内务府近期有一批供应各宫的茉莉花干,在入库记录上有些微的出入,经手人之一,果然有长春宫的背景。而上官婉儿也设法从小蝶同屋的宫女口中探知,小蝶前两日深夜曾偷偷出去过一趟,回来时手里似乎攥着个小纸包。
证据链逐渐清晰,指向了长春宫的苏贵人。然而,就在林翠翠准备将证据整理上报给管理后宫的皇贵妃时,一个意外的发现,让她惊出了一身冷汗。
她在检查那盒被动过手脚的香粉样本时,为了验证成分,尝试用不同的物质去测试其反应。当她无意中用一根含有少量硫磺成分的(她试验制作美白皂剩余的原料)木签去触碰时,那点粉末边缘,竟然微微变黑了一些!
这不是单纯植物毒素或苦杏仁毒物的反应!这里面,还含有极其微量的……砒霜?!
砒霜乃剧毒,若非她巧合下用含硫物测试,根本发现不了这隐藏更深的杀招!下毒之人心思之缜密、手段之狠辣,远超她的想象。先用温和毒物制造病弱假象,若被发现,也可能只追查到植物毒素那一层,而隐藏的砒霜才是真正的致命一击,且不易被常规银针测出(因混合了其他成分干扰)!
这绝不仅仅是争风吃醋那么简单了。这是非要置婉嫔于死地,并且要将她林翠翠彻底钉死!
真相如同暗夜中的鬼火,幽冷而骇人。林翠翠握紧了手中那点能证明砒霜存在的“证据”——一片因硫化反应而变黑的薄木片,心中后怕与愤怒交织。
她原本以为只是卷入了一场普通的妃嫔争斗,没想到触碰到的,可能是一个精心策划、一环扣一环的巨大阴谋。这阴谋的目标,或许从一开始就不止是婉嫔或者她这个小人物。