正当林翠翠感到前路迷茫时，转机出现在一个意想不到的人身上——张雨莲。

那日下午，张雨莲借故来寻林翠翠讨教一种新发髻的梳法。屏退左右后，这位平日里看似温婉与世无争的才人，却压低声音，吐露了一个关键信息。

“翠翠，我听闻容妹妹出事前几日，曾与永和宫那位发生过口角。”张雨莲用杯盖轻轻拨动着茶叶，意有所指。永和宫住的是另一位圣宠正浓的莹嫔，家世显赫，性子更是出了名的跋扈。

“而且，”张雨莲的声音更低了，“莹嫔宫里有个告老出去的嬷嬷，早年家里便是开胭脂铺的，她自个儿也颇通此道。虽已出宫，但保不齐……”

林翠翠心中剧震。动机，能力，线索似乎瞬间串联起来。莹嫔完全有理由除掉风头正劲的容贵人，也有能力通过隐秘的渠道在胭脂上做手脚。但这仍是猜测，没有实证。

如何取证？林翠翠看着窗外明晃晃的日头，忽然灵光一闪。现代化学！这个时代的人无法检测的成分，她或许可以试试！

她向上官婉儿求助，借口需要一些特殊的“花露”来调配护肤品，列了一张单子，其中夹杂了几样看似寻常，实则可用于简单酸碱测试和显色反应的物料：如捣碎的红蓝花瓣汁液（花青素指示剂）、碱水（取自皂角水）、还有一小坛度数较高的白酒（用作溶剂）。

在上官婉儿隐秘的协助下，东西很快备齐。夜深人静，林翠翠在自己狭小的住处，点燃一盏孤灯，开始了她的“古代实验室”分析。她用白酒浸泡帕上的胭脂，过滤出溶液，分别滴入花瓣汁液和碱水。

在昏黄的灯光下，她清晰地看到，滴入碱水的那份溶液，颜色发生了明显异常的加深和浑浊反应！这绝非纯天然植物色素该有的现象。她几乎可以肯定，这胭脂里被额外添加了某种强碱性或者含有重金属的腐蚀性物质！长期使用，必然会导致皮肤严重过敏、溃烂。

就在她为这个发现既惊且怒之时，门外忽然传来一阵急促而威严的脚步声，伴随着太监尖细的通传：

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“皇上驾到——！”

林翠翠骇得魂飞魄散，手忙脚乱地想藏起桌上的“实验器材”。那坛打开的白酒散发出浓烈气味，灯盏摇曳，瓶罐狼藉，任何一个人看到此情此景，都会认为她是在行什么巫蛊厌胜之术！