林翠翠细心为她敷上，又用极淡的玫红色口脂点染唇瓣，再稍稍修饰眉形，使其更显柔和。妆成，镜中的苏常在果然少了几分刻意，多了几分清丽，连她自己都有些讶异。

“罢了，今日还算凑合。”苏常在对着镜子左顾右盼，语气缓和了些，但临走前，还是状似无意地提了一句，“林姑娘是个聪明人，该知道在这宫里头，什么该做，什么不该做。有些风头，出不得；有些浑水，蹚不得。”

这话，几乎是明示了。

林翠翠垂首恭送，心中波澜骤起。苏常在的警告，与昨夜那枚玉佩，清晰地串联了起来。她已经被人盯上了，而且对方来意不善。

下午，林翠翠心绪不宁，寻了个由头在御花园僻静处散步，想理清思绪。她正对着一池残荷发愣，身后却传来一个温和的声音。

“林姑娘好雅兴。”

林翠翠回头，只见上官婉儿披着一件素锦披风，正站在不远处，唇角含着一丝若有若无的笑意。她身边只跟着一个贴身宫女，显然是刻意寻来的。

“上官小姐。”林翠翠连忙行礼。对这位身份特殊、态度亦友亦谜的才女，她始终保持着敬意和一丝警惕。

上官婉儿走近，与她并肩而立，目光也投向那池秋水。“这宫里的荷花，开时绚烂，败时也迅速。看似亭亭玉立，出淤泥而不染，谁知根茎深处，缠绕着多少盘根错节的污浊。”

她的话意有所指。林翠翠心头一动，抬眼看向她。

上官婉儿却不看她，自顾自说道：“我今日偶然听得一桩趣闻。说是内务府有个管库房的太监，前几日夜赌，输红了眼，竟将库房里一批新进的江南云锦偷偷押了出去。谁知运气不好，被当场拿住。”她顿了顿，声音更轻了些，“有趣的是，追查下去，却发现那批云锦的入库记录，早在半月前就被人动了手脚，账面做得天衣无缝。若非这次意外，只怕神不知鬼不觉就‘消失’了。”

小主，

林翠翠听得心惊。内务府，库房，账面……这分明是在点醒她，后宫黑暗面的冰山一角，或许就藏在那些看似不起眼的物资流转之中。而苏常在的警告，是否也与这些见不得光的勾当有关？她凭借美妆技术赢得嫔妃好感，是否无意中，挡了某些依靠克扣、贪墨中饱私囊之人的财路？

“上官小姐为何告诉我这些？”林翠翠低声问。

上官婉儿这才侧过头，看着她，目光清澈而深邃：“因为我欣赏姑娘的巧思与……干净。这宫里，干净的东西太少了。我只是不希望，一朵刚刚绽放的花，过早地被风雨摧折。”她微微一笑，“风浪将至，姑娘当善自珍重，有时，退一步，未必不是向前。”

说完，她微微颔首，便带着宫女翩然离去。

上官婉儿的话，像一道光，照亮了林翠翠眼前的迷雾。威胁的来源似乎清晰了一些，但背后的势力恐怕盘根错节，远超她的想象。而上官婉儿此举，是纯粹的善意，还是另有图谋？这突如其来的援手，是救命的稻草，还是另一重陷阱的开端？

带着满腹的疑虑和上官婉儿提供的线索，林翠翠回到了储秀宫。她需要时间消化这一切，思考下一步该如何走。是如警告所言“止步”，明哲保身？还是……

傍晚时分，她正在整理妆奁内的瓶瓶罐罐，试图从这些她最熟悉的物品中寻找一丝安定，门外忽然传来一阵不同寻常的脚步声，以及太监压低嗓音的通报。

“皇上驾到——”