夜色如墨，泼洒在西湖之上，唯有湖心画舫灯火通明，恍若一座水上仙宫。舫内，上官婉儿与白莲教主对面而坐，棋盘上黑白子纠缠，一如两人之间无形的刀光剑影。空气凝滞，唯有棋子落枰的清脆声响，敲打着在场每一个人的心弦。

陈明远隐在画舫角落的阴影里，臂上的箭伤已被张雨莲妥善包扎，但仍隐隐作痛。他目光锐利，紧盯着那位自称“无生老母”化身，戴着沉香木面具的教主。方才一番言语机锋，上官婉儿已巧妙地将话题引向二十年前的江南旧案，教主虽应对自如，但那瞬间僵直的指节，未能逃过陈明远的眼睛。他心中笃定，这面具之下，必是当年涉案侥幸脱身的都转运使林慕白！

“上官大人棋艺精湛，不愧女中诸葛。”教主的声音经过伪装，带着空洞的回响，“可惜，棋如人生，一着不慎，满盘皆输。你当真以为，破了这西湖棋局，便能动摇我白莲根基？”

上官婉儿拈起一枚白子，并未急于落下，唇角噙着一丝若有若无的笑意：“非是动摇，而是拨云见日。教主以棋局为幌，散布谣言，勾结官场，更以毒染丝绸牟取暴利，妄图搅动江南风云。却不知，螳螂捕蝉，黄雀在后。”

话音未落，舫外突然传来阵阵呼喝与兵刃交击之声！隐约可见远处夜空，数点如星火般的光亮正在靠近——那是他们依计行事，由能工巧匠依据陈明远草图改造的“孔明灯无人机”，正载着精锐衙役，封锁湖面，同时清剿岸上教众据点。

画舫内顿时一阵骚动。

教主猛地站起，宽大的袍袖拂过棋盘，搅乱了一片棋局。“官府的走狗！”他厉声喝道，眼神阴鸷地扫向上官婉儿，“但你们未免高兴得太早了！”

就在这剑拔弩张之际，异变陡生！画舫一侧的窗户轰然破碎，几道矫健的黑影如鬼魅般掠入，直扑上官婉儿！竟是教主暗中埋伏的死士。陈明远早有防备，身形疾动，瞬间拦在上官婉儿身前，手中已多了一柄软剑，剑光闪烁，堪堪架住劈来的利刃。臂上伤口因这剧烈动作而崩裂，鲜血迅速沁出纱布，他却恍若未觉。

“保护大人！”随行侍卫纷纷拔刀，与死士战作一团。画舫内空间有限，桌椅倾覆，杯盘狼藉，战况激烈。

张雨莲在混乱中被御医之子李清河护至相对安全的柱后。她看着陈明远染血的臂膀与险象环生的战局，脸色发白，下意识地攥紧了李清河之前赠予她的那本《本草纲目精要》。李清河感受到她的恐惧，温声低语：“别怕，陈兄武艺高强，定能护得上官大人周全。”他语气中的镇定，多少安抚了她紧绷的神经。

上官婉儿却异常冷静，她甚至没有离开座位，目光依旧锁定在混乱中傲然而立的教主身上。“林慕白，事到如今，还要戴着这虚假的面具吗？你处心积虑，利用白莲教，无非是想掩盖当年侵吞漕银，构陷同僚的罪行，更妄想借谣言之力，行大逆不道之事！”

“住口！”教主身形剧震，面具下的眼神射出疯狂的光芒。上官婉儿精准地戳到了他的痛处。他猛地抬手，似乎要发出某种指令，做最后的反扑。