湖心亭连接岸边的曲桥另一端，突然传来一阵喧哗。只见几名身着漕帮服饰的汉子，押着一个被反绑双手、衣衫褴褛的人疾步走来。为首之人朗声道：“上官大人！陈公子！我等奉命巡查运河滞留货船，擒获此獠！他招认乃白莲教香主，奉命在此策应，并指认教主实为……”

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话音未落，那被擒的香主猛地抬头，嘶声喊道：“教主！任务失败！官兵已识破毒绸之计，江南织造局那边……”

“住口！”白莲教主猛地拍案而起，棋枰震动，云子跳跃。这一声怒喝，暴露了他原本清越的声线，虽只一瞬，已让上官婉儿和陈明远瞳孔骤缩——这声音，竟有几分熟悉！

几乎在教主失态的同一时间，陈明远敏锐地捕捉到，远处一艘原本静止的画舫上，有一点微弱的反光一闪而过——是千里镜！他立刻意识到，这是潜伏的同伙在观察信号！

“动手！”教主厉声下令，彻底撕破了伪装的平静。

亭内八名教徒瞬间暴起，袖中滑出短刃，直扑上官婉儿与陈明远。而教主本人，则身形疾退，欲趁乱遁走。

“休想！”陈明远虽伤一臂，但反应极快，一脚踢翻沉重的檀木棋枰，血纹棋盘与黑白棋子哗啦倾覆，如同破碎的阵局，暂时阻了阻正面攻来的教徒。他顺势将上官婉儿往李璟和张雨莲的方向一推：“护住她！”

李璟虽为医者，亦有些许防身功夫，立刻挡在两位女子身前。张雨莲则迅速掏出药囊，将一把药粉撒向逼近的敌人，药粉辛辣刺鼻，引得对方连连咳嗽，攻势一缓。

陈明远独臂对敌，险象环生。一名教徒觑准空档，短刃直刺他肋下。眼看避无可避，一道身影猛地扑过来，用身体撞偏了刀锋——竟是张雨莲！她闷哼一声，肩头被划破，鲜血瞬间染红了衣襟。

“雨莲！”李璟目眦欲裂，急忙将她护住。

陈明远趁此机会，解决掉眼前之敌，目光死死锁定已退至亭边的教主。他厉声质问，声音盖过打斗：“阁下藏头露尾，棋局败露便欲杀人灭口，这就是白莲教主的担当吗？还是说……你怕我们认出你的真面目？！”

教主身形一顿，霍然转身，那双露在面具外的眼睛，首次清晰地映出惊怒与一丝……慌乱。他死死盯着陈明远，又扫过嘴角溢血却眼神坚定的上官婉儿，最终，他的目光落在因受伤而脸色苍白、被李璟扶住的张雨莲身上，眼神复杂难明。

“你们……”教主的声音带着压抑不住的波澜，“坏我大事！”

他猛地抬手，似乎要做出最后一个指令。

就在这千钧一发之际，异象再生。

天空，毫无征兆地暗了下来。并非乌云蔽日，而是一种诡异的、仿佛空间本身被扭曲的昏暗。湖心亭中的所有人，包括激斗中的教徒，都不由自主地动作一滞，抬头望天。

只见亭子上方的虚空，如同水波般荡漾起来，光影扭曲间，竟闪现出一片截然不同的景象——那是间灯火通明的房间（办公室），墙壁是冰冷的纯白，摆放着线条流畅的古怪桌椅（现代办公家具），一块巨大的、闪烁着文字和图画的黑色平板（液晶显示屏）占据了半面墙，上面滚动着他们无法理解的符号与数据流。更令人骇然的是，那景象中有模糊的人影晃动，衣着暴露（现代服饰），动作匆忙……

这景象只持续了不到三次呼吸的时间，短暂得如同幻觉，却带着毋庸置疑的真实感，深深烙印在每一个目睹者的脑海中。