“好教姑娘得知，”老者俯身摆出残局时压低嗓音，“白莲降世处，棋枰困蛟龙。”他指尖划过棋枰天元位置，那里隐约刻着细如发丝的纹路——正是陈明远前夜用炭笔描摹过的运河暗流图！

婉儿佯装观赏棋谱，借着绢帛遮掩取出袖中琉璃镜。这是御医之子昨日送来的西洋玩意，说是给张雨莲研读医书用的，此刻却照出棋谱夹层暗藏的金线纹路。

“晚辈可否借棋谱细观三日？”婉儿故意提高声调，“正好重阳棋会将至，也好与众同好共赏。”

老者眼底闪过诡光：“何必等三日？今夜子时，雷峰塔地宫有场千年难遇的珍珑棋会...”话音未落，画舫突然剧烈摇晃。雾中撞来艘小舟，惊得众人慌忙扶栏。

混乱间婉儿觉出发间微动。反手扣住腕子，竟是个总角小童正往她簪子里塞纸团！孩子咧嘴露出缺牙：“姐姐簪花歪啦！”转身蹦跳着钻入人丛。

纸团展开只有寥寥数字：酉时三刻，净慈寺井台。落款画着枚带裂痕的围棋子——正是周慕云当年名震江南的标记“碎星子”。

酉时的净慈寺古钟嗡鸣。婉儿徘徊在银杏树下，忽见井台浮起气泡。接着竟升出个湿漉漉的竹筒，筒口塞着蜡封的棋谱。

“姑娘莫惊。”苍老声音从身后经幢传来，“周某沉冤十年，终得见青天。”转身只见个麻衣老僧正在扫地，扫帚规律地敲击青砖——三实两虚，正是教坛联络信号的反向节奏！

“大师可知三六挂角衍生的第八十二种变局？”婉儿用暗语试探。

老僧突然用扫帚杆在沙地划出星位图：“不是八十一，是八十二。多出的那局...”他猛地抬头，左眼瞳孔竟是灰白的，“名曰‘死里求生’。”

他颤巍巍从怀中掏出半块鎏金棋枰令牌：“这是当年白莲教左使信物。他们现下用棋局做幌子，实则为...”话音戛然而止，老僧突然扑向婉儿。