第75章《丽人坊危机公关》

夜幕下的扬州城，褪去了白日的喧嚣与繁华，只余运河潺潺的水声和打更人悠远绵长的梆子声。然而，位于钞关附近的一处僻静宅院内，却是灯火通明，气氛凝重得能拧出水来。

陈明远面沉如水，指尖无意识地敲击着黄花梨木桌面，发出沉闷的笃笃声。上官婉儿捧着一卷账册，秀眉紧蹙；张雨莲则对着几盒新调配的“玉容膏”样品发呆；连平日里最为跳脱的林翠翠，也托着腮，望着跳跃的烛火出神。

“所以我们忙活了这么久，扳倒了最大的盐枭，查清了白莲教的阴谋，甚至连《红楼梦》的残稿都机缘巧合凑了大半，”陈明远的声音带着一丝疲惫和难以置信的荒谬，“最后却要栽在这几盒小小的面膏上？”

桌上，摊开着扬州府衙刚刚送来的公文。并非嘉奖，而是一封措辞严厉的质询函。城内几家刚刚由他们资助、由被解救的“瘦马”们经营起来的“丽人坊”美容作坊，被指控其售卖的“玉容膏”等产品“成分不明，效验诡奇，疑似施用巫蛊厌胜之术，惑乱人心，致使多名官眷面容受损，引发民怨”。

更致命的是，有御史风闻奏事，直指总裁陈明远“借行商之名，行魇镇之实，其心可诛”。消息传得飞快，原本门庭若市的“丽人坊”顷刻间无人问津，已售出的产品被要求退回，作坊也被勒令暂停待查。

“这分明是栽赃陷害！”上官婉儿放下账册，语气斩钉截铁，“我们的配方是雨莲根据古方，结合……结合一些现代知识改良的，绝对安全有效。那些所谓‘面容受损’的官眷，根本查无实据，完全是捏造的说辞。”

张雨莲抬起头，眼神里充满了困惑与一丝委屈：“我检验过退回的产品，有几盒根本就不是我们作坊出去的，里面被掺入了刺激性极强的药草汁液。他们……他们用了‘掉包计’。”

林翠翠猛地一拍桌子：“肯定是那些眼红的传统胭脂水粉铺搞的鬼！看见我们的生意好，用了他们没见过的新配方，就使出这种下三滥的手段！”

“不止。”陈明远摇了摇头，目光锐利起来，“若只是商业倾轧，府衙的反应不会如此迅捷，更不会上升到‘巫蛊’、‘魇镇’这种骇人听闻的政治高度。这背后，必然还有我们漏网的敌人。盐商集团的残余？白莲教的报复？或者……是朝中看不惯我这般‘幸进’之人，趁机发难？”

他停顿了一下，缓缓道：“别忘了，和珅大人虽暗中多有相助，但他的对头也不少。我们与他走得近，难免会成了别人攻击他的靶子。”

提到和珅，上官婉儿的眼神不易察觉地闪烁了一下。那个心思难测的男人，此刻又在何处？会再次出手吗？

就在这时，院门外传来一阵轻微的响动。四人瞬间警惕起来。陈明远示意女眷们退后，自己则悄无声息地移至门边。

“笃……笃笃……笃。”三长两短的敲门声，是他们与某位特殊信使约定的暗号。

陈明远打开门，门外空无一人，只有一个精巧的竹筒被扔在门槛内。他捡起竹筒，抽出里面的纸条。

纸条上只有寥寥数字，笔力虬劲，却透着一丝匆忙：“祸起萧墙，查织造。速断尾，金蝉脱壳。”

没有落款，但陈明远和上官婉儿几乎同时认出了这笔迹——和珅。

“织造？”上官婉儿失声低语，“皇上南巡，一应御用织物均由江宁、苏州、杭州三处织造衙门承办，扬州织造局虽规模不及那三者，但也地位超然，怎会与我们这小小的美容作坊过不去？”