“曹家，”和珅的声音仿佛从极远处传来，“祖上曾任职江宁织造，接驾四次，家学渊源。但这‘窥月镜’三字，却让本府想起——”他顿了顿，目光落在那架西洋仪器上，“这镜，是否也叫做‘窥月镜’？”

上官婉儿抬头，与他对视。

烛火摇曳，和珅的眼底深不可测，但其中分明有什么在涌动——不是贪婪，不是怀疑，而是某种更复杂的东西。

“中堂想说什么？”她问。

“本府想说的是，”和珅缓步踱近，“姑娘那日赠我的‘商业蓝图’，其中纺织工坊改良一节，提到一种‘水力传动装置’，可使织机效率倍增。本府查阅典籍，未见前朝有此法。但本府记得——”他停在她面前，低头看她，“二十年前，本府在銮仪卫当差时，曾见过一幅图。那图上的装置，与姑娘所绘，有七分相似。”

上官婉儿心跳如鼓。

“绘图之人，”和珅一字一顿，“姓曹，名沾，号雪芹。”

空气仿佛凝固。

曹雪芹。

《红楼梦》的作者。

她终于明白了——那面窥月镜，那本《脂砚斋重评石头记》，曹雪芹的图纸……这些线索指向的，是同一个方向：在她之前，已经有人来过。

而且那个人，与《红楼梦》的诞生有关。

“姑娘的脸色不太好。”和珅的声音里带着一丝玩味。

上官婉儿强压下翻涌的心绪，抬眸：“中堂提及曹雪芹，是想说……这些事物，都与他有关？”

“本府只是好奇。”和珅转身，走回长案前，手指轻敲那架窥月镜，“这镜，这书，这图纸，三者之间，似有某种牵连。而姑娘你——”他回头看她，“你出现的时机，你带来的那些东西，你懂的这些连本府幕僚都瞠目结舌的学问，让本府不得不疑。”

“疑什么？”

“疑你究竟是人是鬼，是仙是妖。”和珅的语气平静得可怕，“或者——”他顿了顿，“疑你是否与曹家那部奇书一样，来自某个本府无法理解的地方。”

窗外忽起风声，吹得烛火明灭不定。

上官婉儿与他对视，心中转过千百个念头。

否认？她已拿出的那些图纸，她对窥月镜的反应，她对《石头记》的熟悉——否认只会加深他的怀疑。

承认？那便是万劫不复——这个时代对“妖异”的处置，她再清楚不过。

她需要一个答案，既不是承认，也不是否认，而是让他自己去理解、去接受的那个答案。

“中堂，”她缓缓开口，“你方才说，想知道我这些东西从何而来。”

“是。”

“若我说，我不知道，中堂信吗？”

和珅挑眉。

上官婉儿走近一步，烛光映在她脸上，照出眼底的真挚：“我自幼多梦，梦中常至一处，那里有高楼万丈，有铁马飞驰，有种种不可思议之物。梦醒后，那些东西便留在脑中，日积月累，便成了我懂的那些学问。”

和珅凝视她，眸光闪烁。

“我不知那些梦从何来，也不知为何独我有这些梦。但我知道——”她直视他，“中堂方才提到的曹雪芹，他的书里，也有我梦中见过的东西。”

这是真话。或者说，是经过精心裁剪的真话。

《红楼梦》里，确实有太多超越时代的意象——“风月宝鉴”可正反照人，“太虚幻境”有碑文对联，“金陵十二钗”的判词暗含宿命……若有人从中读出“穿越者”的痕迹，并非不可能。

和珅沉默良久。

“姑娘的意思是，”他终于开口，声音低缓，“你与曹雪芹，都曾……梦入异境？”

“我不知道曹雪芹是否与我一样。”上官婉儿摇头，“但中堂既有他的图纸，不妨比对一下，与我那些可有相通之处？”

和珅目光微动，转身从架上又取出一只锦盒，打开，里面是一卷发黄的宣纸。

展开。

上官婉儿屏息看去——水力纺车、齿轮传动、曲柄连杆……那图纸上的每一笔，都与她记忆中的工业革命初期设计惊人相似。

图纸一角，有行小字：“乾隆七年春，偶得异梦，记之。”

乾隆七年。

1742年。

距离她穿越而来的那个时间点，已经过去了……

“姑娘看，这图如何？”和珅问。

上官婉儿抬眸，眼中已恢复清明：“与我所绘，确有相似。但中堂——”她指向图纸上的一处，“这里，齿轮的咬合方式，与我的不同。我的设计更省力，效率更高。”

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和珅俯身细看，眸光渐亮。

“这说明什么？”他问。

“说明——”上官婉儿微微一笑，“纵是同梦，也各有长短。中堂若想将这些图纸付诸实现，不妨取两家之长，互补短处。”

和珅直起身，看她许久。

那目光里，有审视，有欣赏，有疑虑，还有一丝……她读不懂的东西。

“姑娘今日，解了本府心中许多疑惑。”他终于说，“但也添了更多疑惑。”

“中堂还想问什么？”

和珅没有回答，而是走到那架窥月镜前，转动某个旋钮。