上官婉儿屏住了呼吸。

那一点，赫然是紫禁城西北隅，邻近西苑的——皇家观星台。

“观星台……”上官婉儿低声重复，脑中飞速闪过所有与之相关的记忆碎片，“由前朝司天监扩改建，本朝亦时常修缮。乾隆初年，似乎还命人添置过几件前明遗留下来的‘西洋奇器’。守卫……隶属钦天监，但外围由内务府护军营巡防，与宫内宿卫体系既相连又相对独立。”

“是个机会，也是个死地。”张雨莲声音发紧，“和珅兼管内务府，护军营里难保没有他的眼睛。我们任何对那里的异常关注，都可能直接暴露。”

陈明远咳嗽起来，用帕子掩住口，片刻后放下，帕子中心一点暗红刺目。他却看也不看，只盯着地图上那一点，眼神锐利如刀：“我们没得选。波动最强点出现在那里，绝不是偶然。要么，是那里本身的环境或建筑有什么特殊；要么……第一件信物‘天机镜’，很可能就在那儿！”

“天机镜……”上官婉儿想起和珅那次机锋对话中，不经意流露出的半句，“‘观天之器，莫过于镜’……难道不是比喻？他真的在暗示一件实际存在的、与观测天文有关的器物，而且就在观星台？”

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可能性像野火一样蔓延开来，烧得三人心脏狂跳。

就在此时，窗外廊下，传来极其轻微、却富有特定节奏的脚步声——两声重，一声轻，间隔规律。

栏杆处的暗哨换岗。

声音很近，近得仿佛就在他们这处偏僻行宫别院的月洞门外。

屋内的空气瞬间冻结。

烛火噼啪一声，映得三人脸上光影跳动。

张雨莲无声站起，吹灭了桌案上最亮的一盏灯，只留下角落里一盏光线晦暗的油灯。她挪到窗边极窄的缝隙后，向外窥探。

上官婉儿迅速将所有写满数据和算式的纸张拢到一起，陈明远默契地将那几张核心推算稿抽出，其余的交给她。只见上官婉儿走到墙角火盆边——盆里平日只放些无关紧要的废纸取暖——她将一叠普通手稿放在最上，划亮火折，点燃。火焰升腾，照亮她沉静的侧脸。而陈明远则将她递过来的几张薄如蝉翼的素笺叠好，塞进中衣贴身暗袋。那里面，还放着一枚林翠翠想办法送出来的、乾隆赏赐的随身小玉印，关键时刻或许能唬人。

窗外的脚步声似乎停驻了片刻。

张雨莲的后背绷成一条直线。

终于，那脚步声再次响起，渐渐远去，朝着院墙外去了。

三人缓缓吐出口中憋着的那口气，但沉重感并未消散。粘杆处的影子，无所不在。