他顿了顿，目光如刀般刺向周老板：“至于栽赃构陷、勾结官吏、阻挠泰西通商之罪……周老板，您猜，阿尔松阿大人为了自保，会先供出谁？”

周老板瘫软在地。

品鉴会大获全胜。当晚，陈明远商行收到四十三张代理契约，定金堆满三只樟木箱。

月上中天时，陈明远独坐书房，对着那封告密信沉思。珍珠标记……究竟是谁？

窗外忽然有极轻的叩击声。不是门，是窗棂。

陈明远推开窗，一道黑影如燕掠入，落地无声。来人罩着黑色斗篷，帽檐压得极低。

“不必点灯。”声音沙哑低沉，显然刻意伪装。

陈明远的手从火折子上移开：“阁下是……”

“画珍珠的人。”斗篷人从怀中取出一卷纸，“广盛行与海关书办勾结的账目抄本，阿尔松阿收受和珅指示阻挠南洋新商的密信摘要。”纸张被推到陈明远面前，“此物可保你三个月无虞。”

“为何助我？”

斗篷人沉默片刻：“因你让十三行那些老朽看见，生意不止有茶叶瓷器，还有未来。”他顿了顿，“也因你善待女子，让她们读书、算账、管事——这在广州，是异端，也是曙光。”

陈明远心头一震：“你究竟是……”

“三月后，和珅门下侍郎刘全将亲至广州。届时，你今日所为皆会呈于御前。”斗篷人已退至窗边，“好自为之，穿越者。”

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最后三字如惊雷炸响。

陈明远霍然起身，但黑影已融入夜色。只有月光穿过窗格，照在那卷证据上。纸卷边角，一枚朱砂印痕隐约可见——那是内务府广储司的印记。

宫里有八旗贵族在帮他？还是……皇帝本人已察觉？

冷汗浸湿了陈明远的内衫。他忽然想起，今日品鉴会宾客名单上，有个自称“黄三爷”的闽商，始终独坐角落，帷帽遮面，却对镜阵与闪光灯毫无讶色。

当时林翠翠曾嘀咕：“那人手上戴的扳指，像是宫里造办处的工……”

陈明远猛地点亮油灯，展开那卷账目。在最后一页空白处，有人用极细的墨笔添了一行小字：

“陛下南巡之议已定，明春抵穗。面膜贡品，须备‘龙涎香’版。”

字迹清瘦峻拔，与告密信截然不同。

窗外，珠江潮声隐隐如雷。更夫敲响三更梆子，悠长的“天下太平——”回荡在十三行的夜空。

陈明远吹灭灯，坐在黑暗里。指尖摩挲着怀表冰冷的表壳，那嘀嗒声在寂静中无限放大，像是另一个时空的心跳。

他忽然想起穿越前读过的史料：乾隆第六次南巡，确在乾隆四十九年春。而那次南巡后，广州十三行总商蔡世文“因亏空潜逃”，从此和珅势力全面渗透广东海关。

历史的车轮正隆隆驶来。而他这个意外闯入的齿轮，究竟会被碾碎，还是……能稍稍改变车辙的走向？

东方渐白时，陈明远研墨铺纸，开始设计“龙涎香面膜”的配方。笔尖悬停，他忽然想起斗篷人最后的警告。

若乾隆已知穿越之事，这贡品是护身符，还是催命丹？

晨光穿透窗纸，在他未干的墨迹上投下淡金影子。那墨迹蜿蜒，恰似一条即将苏醒的龙。