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“林玄大哥，伊芙琳姐姐，苏雅妹妹，还有这位……雷克斯大哥，这次真的多亏你们了！” 铁岩再次郑重道谢，“我们打算回去了，你们……还要继续深入吗？里面真的很危险，我们差点就……” 他欲言又止，脸上带着担忧。

“我们有必须深入的理由。” 林玄没有过多透露，“你们回去的路上小心，沿着我们来的方向，大概两三公里就能到边缘，路上应该没有太强的怪物了，但还是要保持警惕。对了，回到镇上，如果有人问起，就说没看到我们，明白吗？”

林玄不想让血狼帮的人通过铁岩他们打探到自己的行踪。

铁岩愣了一下，似乎明白了什么，用力点头：“放心，我们懂！绝不会泄露你们的行踪！今天就是运气好，捡了条命跑回来的，没遇到别人！”

莉莉丝和快手也连连保证。

目送铁岩三人小心翼翼、一步三回头地消失在来时的藤蔓通道中，林玄收回目光。这片小小的净土再次恢复了寂静，只有银叶树叶片的轻微沙沙声和泉水的潺潺声。

“我们也该出发了。” 林玄站起身，看向铁岩所指的、那片藤蔓尤其茂密的方向。“按照铁岩所说，那边有一片沼泽和一棵怪树。结晶的感应也指向那边。很可能，那就是‘腐朽林妖’的所在，或者至少是相关区域。”

“可是，如果真是腐朽林妖，按照转职任务描述，它很可能拥有操控植物、散播腐朽的能力，等级估计不低，至少是25级以上的精英甚至头领级怪物。我们现在的状态……” 伊芙琳有些担忧。虽然刚才休整了，但持续的高强度战斗和腐化环境的侵蚀，对精神和体力都是不小的消耗。雷克斯的能量也消耗了近三分之一。

“先靠近侦查，如果不可力敌，就想办法智取，或者……暂时撤退。” 林玄也很谨慎。转职任务固然重要，但小命更要紧。“雷克斯，能量还能支撑多久？”

“当前能量剩余68%。低强度战斗可维持约3小时，高强度战斗约40分钟。建议在能量低于30%时进行充能或脱离战斗。” 雷克斯回答。

“好，保持警戒，我们走。”

四人离开银叶树空地，再次踏入腐化弥漫的森林。越是靠近铁岩所说的方向，腐化的气息就越发浓烈，空气中弥漫着刺鼻的硫磺和腐败混合的气味。周围的树木变得更加扭曲、狰狞，有些甚至像是活物般缓缓蠕动着枝条。地面开始变得泥泞，黑色的泥浆没过脚踝，散发出阵阵恶臭。

走了约莫一公里，前方出现了一片开阔地带。那是一片黑色的、冒着气泡的沼泽。沼泽的水面泛着诡异的墨绿色油光，水面上漂浮着各种腐烂的植物和动物的残骸，散发出令人作呕的恶臭。沼泽中央，确实矗立着一棵巨大的、已经完全枯死的树。

那棵树异常高大，即使枯死，也远超周围其他树木，光秃秃的、扭曲的枝干如同无数鬼爪伸向灰暗的天空。树干的底部异常膨大，树皮开裂，露出里面漆黑、仿佛被烧焦般的木质。而在树干中央偏上的位置，赫然有一张巨大、扭曲、如同老妪般的“脸孔”！那脸孔由树皮的天然纹路和几个巨大的树瘤构成，眼窝深陷，嘴巴大张，仿佛在无声地呐喊，充满了痛苦和怨恨。

“就是它！” 林玄眼神一凝。这张脸孔，和转职任务描述中“长着人脸的老树”完全吻合！而且，从这棵枯树上，林玄能感觉到一股强大、邪恶、充满了腐朽与死亡气息的能量波动，远比之前遇到的任何腐化生物都要强烈！周围沼泽的死寂，以及空气中几乎凝成实质的腐化气息，都昭示着它的不凡。

“检测到高强度腐化能量源，能量强度预估：Lv.25 精英级以上。目标具有强烈生命能量反应，但呈现扭曲、腐朽、死亡特性。建议：极度危险，谨慎接近。” 雷克斯的声音罕见地带上了凝重的语气。

“腐朽林妖……” 伊芙琳握紧了法杖，手心里有些出汗。她能感觉到，那棵枯树散发出的腐朽气息，与她掌握的月华之力完全对立，充满了排斥和厌恶。

苏雅更是小脸煞白，躲在了伊芙琳身后，声音发颤：“好、好可怕……我感觉它……好像在看着我们……”

就在这时，那颗枯树树干上的“脸孔”，那双由深陷树瘤构成的“眼睛”，仿佛真的动了一下，两道幽幽的、暗绿色的光芒，从眼窝中亮起，如同鬼火般，死死地“盯”住了沼泽边缘的林玄四人！

一股冰冷、死寂、充满恶意的精神威压，如同潮水般涌来！

“人类……闯入者……离开……或者……成为养料……” 一个干涩、沙哑、仿佛千百根枯枝摩擦的声音，直接在四人的脑海中响起！

精神传音！这腐朽林妖，竟然拥有不低的智慧！

林玄心头一紧，知道这次真的碰上硬茬子了。他深吸一口气，压下心头的悸动，上前一步，朗声道（尝试沟通）：“我们并无恶意，只为寻找‘月泉之水’而来！阁下可是守护月泉的‘腐朽林妖’前辈？”

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这是转职任务描述中的说法，林玄也不知道这怪物是否就是任务目标，只能尝试用任务中的称谓。

“月泉……之水……” 枯树上的脸孔似乎波动了一下，那沙哑的声音再次响起，带着一丝嘲弄和更深的怨恨，“月泉……早已干涸……被污染……被遗忘……只剩我……守着这腐朽的躯壳……和这肮脏的泥沼……”

“闯入者……想要月泉之水？可以……用你们的生命……来浇灌吧！”

话音刚落，整片沼泽突然沸腾起来！黑色的泥浆翻滚，一只只由烂泥、枯骨和腐朽植物构成的、形态扭曲的【泥沼傀儡】（Lv.22-23）从沼泽中爬出，摇晃着身躯，朝着林玄他们逼近！同时，沼泽周围那些扭曲的树木，也仿佛活了过来，枝干如同触手般挥舞，封锁了他们的退路！

“准备战斗！” 林玄低吼一声，瞬间进入战斗状态。沟通失败，看来只能打了！

他迅速扫视战场。沼泽地形对他们极为不利，移动受限。泥沼傀儡数量不少，目测有七八只，从四面八方包围过来。周围的树木也被操控，形成障碍。而最主要的威胁，还是沼泽中央那颗巨大的腐朽林妖本体！

“雷克斯，挡住正面傀儡！伊芙琳，用月华法术清理两侧和后面的！苏雅，注意驱散和加血，尤其小心精神攻击！我先试试这老树的本体！” 林玄快速下令，同时张弓搭箭，目标直指枯树树干上那张脸孔的眼睛！

咻！精制破甲箭离弦而出，箭头上再次附着了一丝微弱的净化之力！

然而，箭矢飞到一半，沼泽中突然升起数道由黑色泥浆构成的触手，拦在了箭矢前方！噗噗噗！箭矢穿透了两道触手，但力道大减，最终无力地钉在枯树的树干上，只深入了不到一寸，就被一股浓郁的黑色腐化气息缠绕、侵蚀，瞬间变得黯淡无光，掉落下来。

“物理攻击效果有限，而且它有沼泽防护！” 林玄心中一沉。这腐朽林妖比他想象的更难对付，不仅能操控泥沼傀儡和树木，自身防御也极高，还有沼泽作为屏障。

此时，泥沼傀儡已经逼近。这些傀儡行动缓慢，但防御不低，而且攻击附带强烈的腐蚀效果，被它们抓住或者拍中，不仅受伤，还会叠加腐蚀毒素。雷克斯顶在最前面，震荡拳不断轰出，将靠近的泥沼傀儡砸得泥浆飞溅，但傀儡似乎不知疼痛，只要核心不毁，就能不断从沼泽中汲取泥浆修复自身。

伊芙琳的月华法术对这些由腐化泥浆构成的傀儡效果显着，每一道月华冲击都能在傀儡身上炸开一个大洞，暂时阻碍其行动。苏雅则不断释放月华锁链，试图束缚傀儡，但效果一般，泥沼傀儡力量很大，往往能挣脱。

林玄一边用普通箭矢点射泥沼傀儡相对脆弱的关节（试图找到核心），一边观察着腐朽林妖的动静。他发现，那些泥沼傀儡和活动的树木，似乎都是由枯树根部的黑色根须在操控，那些根须如同血管般深入沼泽，源源不断地为傀儡和树木提供能量。

“攻击它的根部！或者切断它和沼泽的联系！” 林玄喊道。他换上一支精制破甲箭，瞄准一根从沼泽中伸出、连接着一只泥沼傀儡的粗大黑色根须，一箭射去！

噗嗤！箭矢深深嵌入根须，附着的净化之力与根须上的腐化能量激烈冲突，发出“滋滋”的声响。那根根须剧烈抽搐，连接的那只泥沼傀儡动作顿时一僵，身上流淌的泥浆都停滞了片刻。

“有效！” 林玄精神一振，“伊芙琳，攻击那些根须！雷克斯，掩护！”

然而，腐朽林妖显然不会坐视他们攻击自己的根须。枯树上的脸孔扭曲，发出一声尖锐的嘶鸣！更多的黑色泥浆触手从沼泽中升起，如同鞭子般抽向林玄和伊芙琳！同时，周围那些被操控的树木，枝干如同长矛般攒射而来！

“苏雅，月华庇护！” 伊芙琳大喊，同时挥动法杖，在身前布下一道月华屏障。苏雅也连忙将【月华庇护】施加给林玄。