1044军虽然是抗战序列中的部队，但顾修远并非黄埔嫡系，麾下的将领也多出自桂系和杂牌军。

“消息来源可靠吗？”韩治中又问了一句。

“可靠。”中年人压低声音，“这条线是我们在侍从室内部发展的关系，跟了两年了，从来没出过错。传递消息的人是侍从室机要科的副科长，可以直接接触到委员长签发的密电。”

韩治中沉默了片刻，缓缓站起身，走到墙边一幅不大的地图前。

那是一幅华中地区的详细地图，上面用各种颜色的符号标注着日军的驻防、兵力调动以及——几条细若游丝的虚线，那是他安插在重庆和各地方势力之间的情报线路。

“冈村那边什么反应？”他问。

“日军内部也有分歧。”中年人说，“一部分人主张接受谈判，先把1044军稳住，争取时间补充兵力。但冈村宁次本人态度很强硬，他认为这是彻底消灭1044军的最好机会，不愿意谈判。”

韩治中的嘴角露出一丝不易察觉的笑意：“冈村要是真想谈判，他就不是冈村宁次了。他在中国打了这么多年仗，从来没有吃过这么大的亏。四个县城，两个完整师团，他咽不下这口气。”

他转过身来，目光落在三个手下身上：“你们几个辛苦了。回去休息一下，明天还有任务。”

三人行礼后退了出去。地下室的门在他们身后关上，发出沉闷的声响。

地下室重新安静下来。韩治中坐回桌前，从抽屉里取出一张空白的电报纸，提起笔，略作思索，写下了一行字：

“渝方有异动，速查具体参与人员名单。密级：绝密。阅后即焚。”

他将电报纸折好，塞进一个小竹筒里，起身走出了地下室。

地面上，晨光微熹。

枣阳县城刚刚从沉睡中醒来，炊烟袅袅升起，街上有早起的商贩开始摆摊。卖豆腐的老刘头推着独轮车沿街叫卖，早点铺子的老板娘正在门口生炉子，煤烟呛得她直咳嗽。

中国人的韧性和求存能力，在世界上都是少见的。只要还能听到第一声烟火响，只要还有一块瓦片没碎透，就能在灰烬重新搭起灶台，在碎砖上搭出自己的家。