“已经派了信使，但最近的援军从奥格瑞玛或雷霆崖赶来，至少需要三天。从塞纳里奥议会或达拉然，时间更长。”加尔鲁什摇头，“而且，虚空信徒不会给我们三天时间。从你们的描述看，它们已经在激活石爪之心，随时可能成功。”

房间陷入沉默。时间紧迫，援军遥远，前哨站兵力不足——似乎陷入了死局。

“也许……”秦阳突然开口，“我们不需要大军。虚空信徒的基地是泰坦遗迹，一定有某种防御机制。泰坦遗迹通常会有守卫，防止外人进入。如果我们能激活遗迹的防御，让遗迹的守卫对付虚空信徒……”

“然后我们趁乱夺取或摧毁石爪之心。”寒霜之语接过话头，“好主意。但问题是，我们不知道遗迹的防御如何激活，也不知道守卫是否还听从泰坦的命令。毕竟遗迹已经废弃了上万年。”

“莱拉女士可能知道一些。她是大德鲁伊，对泰坦遗迹有研究。”秦阳说。

两人来到医疗所。莱拉经过治疗，已经能坐起来，但脸色依然苍白。听完秦阳的计划，她沉思片刻。

“泰坦遗迹确实有防御系统，通常是元素守卫或构造体。但我进入的那个遗迹，防御系统似乎已经失效，或者被虚空信徒关闭了。不过，我在被俘前，在遗迹外围看到一些石刻，上面有泰坦符文。如果我能解读那些符文，也许能找到重启防御系统的方法。”

“您的身体……”秦阳有些担心。

“无妨，德鲁伊的恢复能力很强，明天我就能行动。”莱拉坚持道，“而且，我对泰坦符文有一定研究，只有我能解读那些符文。”

“那好，我们明天一早就出发。今晚好好休息。”秦阳说。

夜深了，前哨站渐渐安静下来，只有守夜士兵的脚步声和远处的野兽嚎叫。秦阳躺在旅店的硬板床上，却无法入睡。白天的战斗、虚空信徒的疯狂、石爪之心的威胁，一幕幕在脑海中闪过。

“还没睡？”寒霜之语的声音从对面床上传来。

“睡不着。总觉得事情没这么简单。”秦阳坐起身，“虚空信徒在寻找钥匙，要打开虚空之门。我们在祖尔格拉布发现了黑暗裂缝，在石爪山脉又遇到虚空信徒。这两件事之间，有没有关联？”

“你认为背后是同一个主使？”

“不确定，但手法很像。都是用虚空能量腐蚀某个关键物品或地点，打开通往虚空的通道。”秦阳皱眉，“如果真是同一个势力在策划，那它们的图谋就太大了。艾泽拉斯各地可能都有它们的触手。”

“暮光之锤。”寒霜之语说出那个名字。

“你也这么想？”

“只有暮光之锤有这种规模和野心。他们崇拜上古之神，认为虚空终将吞噬一切。打开虚空之门，迎接虚空降临，正是他们的终极目标。”寒霜之语也坐起身，月光从窗外照进来，映亮他严肃的脸，“如果石爪山脉的事件真是暮光之锤所为，那我们必须阻止他们。一旦石爪之心被腐化，整个卡利姆多都将陷入危险。”

“所以我们明天必须成功。”秦阳躺回床上，闭上眼睛，“睡吧，明天还有硬仗要打。”

第二天清晨，小队整装待发。莱拉虽然脸色还有些苍白，但已经能自己行走。她换上了一套新的德鲁伊长袍，手持一柄橡木法杖，眼中是坚定与决绝。

加尔鲁什指挥官亲自送行，给了秦阳小队一些补给品——治疗药水、法力药水、魔法卷轴，还有几颗炼金炸弹。

“我知道这点东西帮不了大忙，但总比没有好。”加尔鲁什拍拍秦阳的肩膀，“前哨站会为你们祈祷。如果……如果你们失败了，至少发个信号，我们会派人把消息传出去。”

“我们不会失败。”秦阳接过补给，认真地说。

离开前哨站，小队再次踏上前往石爪山脉深处的路。这次有了莱拉的指引，他们走了一条更隐蔽的小径，避开了鹰身人和狗头人的活动区域。莱拉用德鲁伊的法术与沿途的动植物沟通，获得了一些有用的情报。

“虚空信徒的活动越来越频繁，山里的动物都很不安。它们说，山脉深处传来‘大地的心跳声’，但那心跳声‘病了’，变得‘混乱而痛苦’。”莱拉转述一只老鹰的话。

“大地的心跳声……应该是指石爪之心。”寒霜之语分析，“石爪之心是泰坦留下的神器，与这片土地相连。如果它被腐化，整个石爪山脉的地脉都会受到影响，甚至可能引发地震、火山喷发等灾难。”

“所以我们必须在它被完全腐化前夺回它。”秦阳说。

中午时分，小队抵达莱拉所说的峡谷。峡谷很深，两侧是陡峭的岩壁，谷底弥漫着紫色的雾气。雾气中隐约可见一座建筑的轮廓，那是一座金字塔形的结构，由巨大的石块砌成，表面刻满了泰坦符文。

“就是那里，泰坦遗迹。”莱拉指着谷底，“虚空信徒在遗迹中央挖掘，石爪之心应该就在那里。”

小主，

“雾气有问题。”影刃嗅了嗅空气，“有腐化的味道，吸入可能会被影响。”

莱拉点头，从行囊中取出几片翠绿的叶子：“这是银叶草，能净化空气。含在舌下，可以抵御腐化雾气。”

众人接过叶子，含在口中。叶子有清凉的薄荷味，呼吸时，空气中的腐化感果然减轻了。

“怎么下去？峡谷很深，而且有巡逻的虚空信徒。”阿狂观察着谷底，隐约能看到几个紫色的身影在雾气中移动。

“有一条隐秘的小路，只有动物知道。”莱拉说着，发出一声鸟鸣。片刻后，一只巨大的山鹰从天而降，落在众人面前。山鹰展开翅膀，足有五米宽，羽毛呈灰褐色，眼神锐利。

“它同意带我们下去，但一次只能带两个人。”莱拉抚摸山鹰的脖颈，山鹰温顺地低下头。

“阿狂和我先下去，探查情况。影刃第二个，带着寒霜。喵小喵和圣光最后，莱拉女士跟谁一起？”秦阳安排。

“我跟影刃一起。我有德鲁伊的法术，可以在空中提供掩护。”莱拉说。

山鹰抓起阿狂和秦阳的肩甲，缓缓飞下峡谷。峡谷很深，至少有百米。随着下降，紫色雾气越来越浓，能见度不足十米。秦阳开启魔法感知，感应到雾气中蕴含着浓郁的虚空能量，如果长时间暴露，心智会被侵蚀。

山鹰在谷底一处岩石后降落。秦阳和阿狂立刻隐蔽，观察四周。这里距离泰坦遗迹约两百米，中间有一片开阔地，十几名虚空信徒在巡逻，还有一些被腐化的土元素生物在游荡。

“守卫森严。”阿狂压低声音。

秦阳点头，示意山鹰回去接其他人。几分钟后，影刃和莱拉降落，接着是寒霜之语和喵小喵，最后是圣光之悯。全员到齐。

“看到那些符文石刻了吗？”莱拉指向遗迹入口两侧的石柱，石柱上刻满了发光的泰坦符文，“那是控制遗迹防御系统的关键。我需要靠近解读，但那里有守卫。”

“我们引开守卫，你去解读符文。”秦阳说，“影刃，你和喵小喵从左侧吸引注意。阿狂、我和寒霜从右侧。圣光居中支援。莱拉女士，符文解读需要多久？”

“至少十分钟，而且不能被打扰。”莱拉说。

“十分钟……有点长，但必须试试。”秦阳看向队友，“记住，我们的目标是引开守卫，不是歼灭。拖延时间，等莱拉女士解读完符文，激活防御系统，我们就撤。”

众人点头，分头行动。影刃和喵小喵潜入左侧的阴影，秦阳、阿狂和寒霜之语从右侧包抄，圣光之悯留在原地，准备治疗。

“行动！”

影刃从阴影中现身，一记飞刀射向最近的一个虚空信徒，正中后颈。那信徒惨叫一声，转身寻找攻击者。喵小喵从另一侧扑出，化作巨熊一掌拍飞一个被腐化的土元素。守卫的注意力被成功吸引。

“敌袭！”一个虚空信徒大喊，更多的守卫从遗迹中涌出。秦阳这边也发起攻击，寒冰箭和火球术砸向右侧的守卫。阿狂举盾冲锋，撞飞两个腐化土元素。

莱拉趁机冲向符文石柱。她将手放在石柱上，闭上眼睛，德鲁伊的自然能量与泰坦符文产生共鸣。石柱上的光芒开始闪烁，符文一个个亮起。

守卫们很快发现莱拉的动作，分出一部分冲向石柱。

“拦住它们！”秦阳大喊，释放冰霜新星冻住冲在最前的几个守卫。阿狂堵在路口，盾牌猛击接复仇，死死守住。影刃在敌群中穿梭，匕首精准地刺入守卫的关节，减缓它们的速度。喵小喵化作猎豹形态，用利爪和牙齿撕咬。寒霜之语释放暴风雪，覆盖大片区域。圣光之悯的治疗法术如雨点般落下，维持众人的血线。

战斗激烈而胶着。虚空信徒和腐化守卫数量众多，而且配合默契。秦阳小队虽然个体实力更强，但双拳难敌四手，渐渐被压制。

“莱拉女士，还要多久？”阿狂被一个腐化土元素的重拳击中，倒退三步，嘴角溢血。

“五分钟！再坚持五分钟！”莱拉额角冒汗，解读泰坦符文对精神的消耗极大，但她不能停下。

秦阳看了一眼哈卡之眼，冷却时间到了。他咬牙，激活饰品。哈卡的幻影从虚空中浮现，扑向最密集的敌群，暗影能量爆发，造成巨额伤害的同时恐惧了范围内的所有敌人。守卫们陷入混乱，互相攻击。

压力稍减，但哈卡之眼的影响时间只有三秒。三秒后，守卫们恢复，更加疯狂地进攻。

“顶住！”秦阳法杖连点，寒冰箭、火球术、奥术冲击，能用的技能全用，法力值飞速下降。寒霜之语也到了极限，烈焰风暴卷轴已经用过，只能靠常规法术输出。影刃的体力消耗严重，动作开始变慢。喵小喵的熊形态上伤痕累累。阿狂的盾牌已经出现裂纹。

三分钟，两分钟，一分钟……