腊月初十的晨光，裹着雪后特有的清冽，斜斜打在白府朱漆大门上。门房老赵搓着冻红的手，刚推开半扇门，就见阶下立着个青布长袍的身影——萧承宇背着手站在雪地里，伞面绘着枝瘦梅，积雪压得竹伞骨微微弯，却没沾湿他半片衣角。

“萧公子，里边请。”老赵熟稔地引着路，心里却犯嘀咕——这位新科状元郎，这半个月来已是第三次登门，偏每次都挑老夫人去别院祈福、大房夫妇在军营的时辰，摆明了是冲二房杜氏来的。

穿过覆雪的回廊，前厅的暖帘被丫鬟撩开，杜氏早已端坐在主位上，鬓边金步摇随着起身的动作轻晃，脸上堆着恰到好处的热络：“状元郎踏雪而来，真是让我们白府蓬荜生辉。”

萧承宇躬身行礼，动作标准得挑不出错，只是垂着的袖管里，暗袋沉沉的——那枚从杜氏母家借来的羊脂玉佩，正贴着腕脉发烫。这玉佩是白府祖物，规矩里“得佩如得婚”，只要今日把话挑明，凭着他新科状元的身份，再加上杜氏在旁推波助澜，娶白卿瑶这事，十拿九稳。

丫鬟奉上冒着热气的姜茶，杜氏用茶盖轻轻撇着浮沫，话锋直转：“前日我母家来信，说前些日子不慎遗失的那枚玉佩，竟在郎君处？不知今日可否……”

话没说完，萧承宇已抬手，掌心摊开——羊脂玉佩静静卧在他虎口，雕着只衔珠凤鸟，玉质温润，在晨光里泛着淡淡的柔光。“晚辈今日登门，正是为归还玉佩。”他顿了顿，抬眼时，眸光里的谦谨淡了些，多了点志在必得的灼热，“只是白府祖制晚辈也略有耳闻，得佩如得婚。这玉佩既是祖物，承宇不敢私藏，愿以自身功名作聘，求娶卿瑶小姐。”

杜氏眼底瞬间亮了，端着茶盏的手都稳了些——她早就看大房的白卿瑶不顺眼，一个丫头片子，凭什么占着嫡女的名头？若能把她嫁给萧承宇这个寒门状元，既断了她攀附权贵的路，又能借着状元郎的势头抬高二房的地位，简直是两全其美。

她刚要顺着话头应下来，假装迟疑几句再“勉为其难”答应，厅外忽然传来轻缓的脚步声。锦缎裙摆扫过地面的窸窣声越来越近，屏风后转出道身影——白卿瑶穿着身月白小袄，银红裙裾垂在地上，像一汪凝住的寒水。她腰间系着根素绦，坠着块乌沉沉的玄铁令，与萧承宇掌心的莹白玉佩一冷一暖，撞得人眼生疼。

“二婶与萧公子谈婚论嫁，怎的不唤我来听听？”白卿瑶屈膝福身，声音温软得像团棉花，可落在杜氏耳里，却像根细针。

杜氏讪讪地笑：“你年纪小，还在闺中，这些事……”

“正因在闺中，才该亲耳听听自己的婚事。”白卿瑶直起身，抬眼看向萧承宇，目光落在他掌心的玉佩上，“状元郎是想以这枚玉佩为聘，娶我？”

萧承宇迎着她的目光，只觉得这姑娘和传闻里的怯懦不同——她的眼睛很亮，像淬了雪的冰，看得人心里发慌。他定了定神，敛袖再行一礼：“承宇自去年宫宴惊鸿一瞥，便对小姐倾慕已久，今日之举，全是真心。”