我们住的那四合院，街坊邻居眼睛都亮着呢，我这一宿不回去，保不齐第二天就有人传我‘失踪’了，说不定连我家那点粮票都得被人惦记着，把家给我搬空了可咋整？”

这话逗得周林和龙彩云都笑了，也不再强留。众人送到门口，又是一阵寒暄，周林反复叮嘱郑大虎，让他抓紧和周家商量结婚的日子。

龙彩云则往郑保玲手里塞了一袋水果糖，高建业和胡袖珍也说要帮着张罗婚事。直到郑大虎兄妹三人推着自行车走出去老远，还能听见周家人的叮嘱声。

回家的路比来时安静，夜晚的风吹在脸上带着凉意，自行车轮碾过青石板路，发出“咯吱咯吱”的轻响，兄妹三人谁都没说话。

郑大虎走在最前面，目光望着前方昏，心里却翻涌着复杂的情绪。他想起了早逝的爹娘，想起小时候一家人围在炕头吃饭的场景，眼眶不知不觉就热了。

“爹娘，”他在心里默默念叨，“小二快要结婚了，娶了个知书达理的好媳妇，保玲也长这么大了，我们兄妹三个把日子过起来了。如果您二老还在的话，能亲眼看着小二成家，看着保玲笑，那得多好啊……

晚风轻轻吹过，像是在回应他的思念，郑大虎深吸一口气，脚下蹬得更稳了，他知道，爹娘的心愿就是让他们兄妹好好活下去，现在他做到了，以后还要让弟弟妹妹过得更幸福。

第二天一早，郑大虎家的早饭刚结束玉米粥就着咸菜，简单却热乎。他擦了擦嘴，跟郑保嘉、郑保玲交代了两句，便转身往傻柱家走去。

傻柱家的门没关严，留着道缝，里面传来“哐当”一声响，像是铁锅碰了灶台。郑大虎推开门喊了声：“柱子，在家呢？”

傻柱正系着围裙，手里拿着个勺子在锅里搅和，见是郑大虎，立马笑着转过身：“大虎哥，您怎么来了？快坐，我这刚熬上玉米面粥，还没好呢，要不您再喝一碗？”

“不了，刚在家吃过。”郑大虎在桌边的板凳上坐下，开门见山说道：“柱子啊，今天来是想跟你商量点事儿。”

傻柱擦了擦手走过来，往板凳上一坐：“大虎哥，啥事儿您直说，跟我还客气啥？只要我能办的，绝不含糊。”

郑大虎笑了笑：“过些日子我家老二保嘉要结婚，你也知道，现在这年月条件不算好，但再难，也得摆两桌酒席，请院里和相熟的人吃顿热闹饭。

我想着，你是轧钢厂的大厨，手艺好，想让你给掌勺炒菜，你看行吗？”

傻柱一听，立马拍了下大腿，不以为然地笑了：“嗐，我还以为啥大事儿呢！这有啥不行的？大虎哥，您放心，保准给您弄得明明白白的！

郑大虎见他答应得爽快，笑着说道：“那我就先谢过你了！到时候辛苦你，工钱和食材钱我都给你算清楚，绝不让你吃亏。”

“哎，大虎哥，您这话说的！”傻柱摆了摆手，“都是院里的兄弟，提钱就见外了！您让我掌勺，是瞧得起我，到时候我就图个热闹，工钱啥的不用提！”

两人又聊了几句关于酒席的细节，郑大虎见傻柱心里有数，便起身告辞。