晚膳时，胤荣下学回来，少年人身姿挺拔，眉眼间已有了几分沉稳气度，他规规矩矩行礼，说起今日师傅讲的治国之道，条理清晰，见解独到。

康熙听得连连点头：“明日你跟朕去乾清宫，看看奏折，不过只看，别多说，多看多学，少言慎行。”

“儿臣谨记。”胤荣认真应下。

等孩子们都去歇息了，康熙才和蔓萝说起正事。

“朕打算明年开春，让荣儿正式参与些政务。”康熙道，“先从简单的看起，慢慢历练。”

蔓萝心里既骄傲又担忧：“会不会太早？荣儿才十二岁。”

“不早了。”康熙握住她的手，“朕像他这么大的时候，已经亲政了，他是朕的儿子，该早些担起责任。”

“那八阿哥他们会不会……”

“他们怎么想，朕不在乎。”康熙语气平静，“朕的儿子，朕来培养，谁有意见，给我憋着。”

这话说得霸道，蔓萝听得心里一暖，她知道，康熙这是用行动在保护胤荣，也是在为未来铺路。

几日后，京城下了场大雪，白雪覆盖了琉璃瓦，紫禁城一片银装素裹，八阿哥府的书房里，炭盆烧得旺，却驱不散屋里的冷清。

胤禩披着件灰鼠皮袄，坐在书案后看信，信是九阿哥胤禟派人悄悄送来的，上面写着近来朝中动向。

“八哥，”胤?搓着手进来，大大咧咧坐下，“这天儿真冷，咱们喝两盅？”

“喝什么酒。”胤禩放下信，语气平淡，“皇阿玛刚让老十七去乾清宫看奏折，你还有心思喝酒？”

胤?一愣：“十七？就那个小不点？”

“不小了，十二了。”胤禩倒了杯热茶，“皇阿玛像他这么大的时候，已经擒了鳌拜。”

“那能比吗？”胤?不以为然，“皇阿玛那是天子，他一个……”

“他是什么？”胤禩打断他，眼神冷淡，“他是皇阿玛最宠爱的儿子，是董鄂皇贵妃生的，就凭这两点，就比你我都强。”

胤?被噎得说不出话，胤禩站起身，走到窗边，看着外头的雪景：“咱们这些年，上蹿下跳，结党营私，为的是什么？不就是为了那个位置，可你看看，咱们越争，皇阿玛越防，反倒是那个不争不抢的小十七，轻轻松松就入了皇阿玛的眼。”

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“那咱们就这么算了？”胤?不甘心。

“算了？”胤禩轻笑，“当然不能算，只是法子得改改。”

他走回书案前，手指轻敲桌面：“皇阿玛如今身子硬朗，至少还有十几二十年，咱们急什么？慢慢来，等时机。”