殿内只剩下帝妃二人，康熙很自然地在榻上坐下，揉了揉眉心，蔓萝亲自斟了杯热茶递到他手边，在他身旁坐下，轻声问：“皇上，京中情况很棘手吗？”

康熙接过茶盏，却没有立刻喝，修长的手指摩挲着温热的杯壁，沉默了片刻，才道：“太子近来与索额图走得极近，门下官员往来频繁，动作不少。”他顿了顿，语气带着一丝冷嘲，“有些人，大概是觉得朕老了，或者觉得朕偏心偏得太过，他的储君之位不稳了，开始着急了。”

他没有明说具体是什么动作，但蔓萝从他冰冷的语气和刻意压低的声线里，感受到了山雨欲来的压迫感。这绝不仅仅是普通的结党营私。

“那八阿哥那边……”蔓萝想起之前系统的预警和安贵妃偶尔透露的零星信息。

康熙哼了一声：“老八？他倒是乖觉，面上不动声色，但他底下那帮人也没闲着，四处联络，收买人心，等着捡现成便宜呢。”他抬眼看向蔓萝，目光锐利，“如今这宫里宫外，不知道多少双眼睛盯着，就等着看朕如何处理太子，等着看你和孩子们会不会行差踏错。”

他的话语直白而残酷，将平静表象下的暗流汹涌彻底揭开，蔓萝心头一紧，手下意识地攥紧了帕子。

康熙将她的细微动作看在眼里，伸手过去，覆在她微凉的手背上，用力握了握：“别怕，有朕在。”

他的手心温热干燥，带着令人心安的力量。蔓萝抬眸，对上他深邃而坚定的目光，那颗因未知风险而有些惶惑的心，渐渐平稳下来。她反手轻轻回握了他一下，低声道：“臣妾不怕，只是担心皇上，要应对这些，定然劳心劳力。”

见她第一时间仍是关心自己，康熙眼底闪过一丝暖意，语气也缓和了些：“朕应付得来，召你回来，是怕你们不在眼前，朕顾之不及，在朕眼皮子底下，没人能动你们分毫。”

他这话说得平淡，却带着不容置疑的霸气和维护。蔓萝点了点头：“臣妾明白，臣妾会和孩子们安心待在永和宫，不给皇上添乱。”