夜色沉浓如墨，将青石镇彻底笼罩，唯有零星几家客栈还亮着微弱的烛火，在寂静的街道上摇曳不定，如同风中残烛。客栈房间内，烛火跳动间，光影在墙面流转，林峰盘膝坐在床榻之上，双目紧闭，周身灵力缓缓运转，淡金色的传承之力顺着经脉游走，一点点巩固着刚刚恢复不久的修为。怀中的玉盒紧贴心口，里面两块邪核碎片的震动愈发清晰，隐约带着一丝急促的频率，仿佛在与远处某个存在遥遥呼应，让他心底的警惕又重了几分。
他能清晰察觉到，随着距离万妖谷越来越近，碎片散发出的邪炁虽被玉盒隔绝，但其蕴含的波动却愈发强烈，体内传承之力与之共鸣时，偶尔会浮现出模糊的画面——漆黑的山谷深处，妖气冲天，一座古老的殿宇矗立在云雾之中，殿顶隐约有红光闪烁，透着诡异而危险的气息。那些画面转瞬即逝，却让林峰心头一沉，他隐约猜到，那或许就是万妖谷的核心之地，也是第三块邪核碎片的藏身处，而那红光，大概率与邪尊和妖修筹备的献祭仪式有关。
“邪核碎片本就蕴含极强的邪力，若真被他们用于献祭，恐怕会引发难以预料的后果。”林峰缓缓睁开眼，掌心泛起淡淡的金光，轻轻覆在玉盒上，传承之力悄然注入，试图压制碎片的躁动，可碎片的震动并未减弱，反而愈发坚定，像是在催促着他尽快前往万妖谷核心。他起身走到窗边，推开半扇木窗，夜风带着几分凉意涌入，夹杂着一丝若有若无的妖气，顺着窗缝钻进房间，让他眉头微微皱起。
青石镇本是远离妖修地界的普通小镇，如今连夜风中都沾染了妖气，足以见得万妖谷的妖修与邪煞殿的邪修已渗透到周边地界，后续潜入万妖谷的难度，恐怕比预想中还要大。他目光扫过窗外萧条的街道，路灯早已熄灭，只有街道尽头的老槐树下，隐约有黑影晃动，虽一闪而逝，却逃不过他敏锐的感知，那黑影周身萦绕着微弱的妖气，显然不是普通路人。
林峰指尖一动，破邪刃悄然浮现，金色灵光在掌心收敛，只留一丝微弱的气息，他没有立刻惊动对方，而是静静观察着窗外动静。片刻后，那道黑影再次从老槐树下探出脑袋，目光死死盯着客栈二楼的房间，眼神阴鸷，嘴角勾起一抹诡异的弧度，周身妖气悄然扩散，像是在探查什么，又像是在传递信号。
就在这时，隔壁房间的门轻轻打开，青玄长老缓步走了出来，他周身青色灵力早已运转，显然也察觉到了外界的异常。两人目光交汇，无需多言，都从对方眼中看到了凝重，青玄长老指尖轻动，一道青色灵力化作细丝，悄然朝着楼下蔓延，覆盖住客栈四周，隔绝了黑影的探查，同时压低声音道：“是妖修的暗探，应该是来探查小镇内是否有正道修士逗留，看来邪修与妖修对青石镇的把控已十分严密。”
林峰点头，掌心破邪刃的金光微微亮起，沉声道：“留着他只会泄露我们的行踪，不如趁机解决，避免后续麻烦。”青玄长老颔首认同，两人身形一闪，如同两道残影，顺着客栈的廊柱悄然滑下，落地时没有发出丝毫声响，朝着老槐树的方向快速靠近。
那妖修暗探还在专注探查客栈内的动静，丝毫没察觉到危险逼近，直到两道气息骤然锁定他，才猛然惊醒，转身便想逃窜。可林峰与青玄长老的速度早已远超他的预料，金色刃芒与青色剑影同时袭来，瞬间封锁了他所有退路，妖修暗探瞳孔骤缩，口中发出一声尖锐的嘶鸣，周身妖气暴涨，化作一道黑色雾气想要遁走，却被青玄长老的青色灵力死死困住，雾气无法扩散分毫。
“既然来了，就别想走了。”林峰冷声喝道，破邪刃挥出一道金色刃芒，精准击中黑色雾气中心，浩然之力瞬间穿透妖气，妖修暗探发出一声凄厉的惨叫，雾气散去，露出其本体——一头身形瘦小、通体灰黑的狐妖，身上已被金色灵光灼伤，皮毛焦黑一片，瘫倒在地上无法动弹，眼中满是恐惧。
青玄长老走上前，青色灵力凝聚成绳，将狐妖牢牢捆住，灵力顺着绳索注入，压制住它体内的妖气，冷声质问道：“你是万妖谷的妖修？奉命来青石镇探查什么？邪尊与你们谷主勾结，到底在筹备什么献祭仪式？”狐妖浑身颤抖，眼神躲闪，显然不愿开口，青玄长老眉头一皱，灵力微微收紧，绳索勒得狐妖剧痛难忍，忍不住哀嚎起来。
林峰蹲下身，破邪刃抵在狐妖的脖颈处，金色灵光微微闪烁，浩然之力顺着刃尖渗入狐妖体内，让它浑身发麻，妖力彻底紊乱：“如实交代，饶你不死；若敢隐瞒，今日便让你魂飞魄散。”狐妖感受到脖颈处的致命威胁，又被浩然之力克制得无法反抗，终于撑不住，连忙开口求饶，声音尖锐刺耳：“我说！我说！我是万妖谷外围的狐妖，奉命来青石镇探查是否有正道修士前往万妖谷，谷主与邪尊大人约定，三日后在妖神殿举行献祭仪式，用第三块邪核碎片献祭，唤醒沉睡的上古妖邪，到时候就能彻底掌控大陆，所有正道修士都会被斩杀！”
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“第三块碎片果然在妖神殿？妖神殿在万妖谷的什么位置？”林峰追问，刃尖微微用力，狐妖吓得连忙说道：“在万妖谷最深处的妖山之巅，只有谷主与几位核心妖将能进入，谷内如今布下了重重禁制，还有大量邪修与妖修巡逻，任何外来者都会被立刻斩杀，之前已有不少正道修士闯入，全都死在了谷内。”
青玄长老眼神凝重，继续问道：“除了唤醒上古妖邪，献祭仪式还有其他目的吗？邪尊现在是否已在万妖谷内？”狐妖摇了摇头，语气慌乱：“我只是外围妖修，知道的不多，只听说献祭还能提升谷主与邪尊大人的修为，邪尊大人三日前就已抵达万妖谷，与谷主一起在妖神殿内筹备仪式，具体情况我真的不清楚了。”
林峰与青玄长老对视一眼，确认狐妖没有隐瞒，眼底的凝重更甚。三日后便是献祭仪式，时间紧迫，他们必须尽快潜入万妖谷核心，在仪式开始前夺取第三块碎片，否则一旦上古妖邪被唤醒，后果不堪设想。林峰收起破邪刃，青玄长老也收回灵力绳索，狐妖以为能活命，刚想起身逃窜，便被青玄长老一道灵力击中眉心，妖核瞬间破碎，身体抽搐了几下便没了气息，化作一缕黑烟消散。
“三日后举行仪式，我们只有两天时间潜入妖神殿，时间太紧张了。”青玄长老站起身，看着狐妖消散的方向，沉声道，“万妖谷布下重重禁制与巡逻队，硬闯根本行不通，只能想办法伪装潜入，避开核心防线。”林峰点头，目光看向万妖谷的方向，夜色中隐约能看到远处山脉的轮廓，妖气冲天，即便相隔甚远，也能感受到那股压抑的气息：“明日一早我们便启程，尽量绕开万妖谷外围的巡逻队，从山谷西侧潜入，那里地势险峻，巡逻应该相对薄弱，或许能找到突破口。”
两人商议完毕，悄然返回客栈，没有惊动其他人。回到房间后，林峰再次盘膝坐下，却没了修炼的心思，脑海中不断回响着狐妖的话，三日后的献祭仪式像一块巨石压在心头。他取出地图，借着烛火仔细查看，万妖谷西侧标注着一片陡峭的悬崖，名为断妖崖，崖壁光滑，难以攀爬，旁边还有一行模糊的字迹，标注着“瘴气弥漫，妖兽盘踞”，显然是一处危险之地，但也正因如此，才大概率不会被重点巡逻，确实是潜入的最佳选择。
一夜转瞬即逝，天刚蒙蒙亮，东方泛起一抹鱼肚白，青石镇内依旧寂静无声，只有客栈的伙计早早起身，开始打扫庭院。林峰等人已收拾妥当，简单吃了些早饭，便悄悄离开了客栈，朝着万妖谷的方向出发。为了避免被察觉，他们没有选择官道，而是沿着小路前行，一路避开可能存在的暗探，脚步飞快，尽量节省时间。
沿途的景色渐渐变得诡异起来，原本稀疏的树木愈发密集，树干扭曲狰狞，枝叶漆黑如墨，看不到一丝生机，地面上覆盖着厚厚的腐叶，踩上去发出沙沙的声响，空气中的瘴气越来越浓，呈淡黑色，吸入一口便觉得喉咙发紧，幸好众人身上都贴了祛瘴符，才不至于被瘴气侵蚀。偶尔能看到地上散落着修士的骸骨，有的早已腐朽，有的还残留着淡淡的邪炁与妖气，显然是之前闯入万妖谷的正道修士，下场凄惨，让众人心中的警惕又多了几分。
“这些修士应该都是最近几日遇害的，骸骨上的妖气还未消散，看来万妖谷的巡逻范围比我们预想的更广。”青玄长老蹲下身，查看了一下地上的骸骨，指尖拂过骸骨上的伤口，伤口边缘发黑，显然是被妖力所伤，“伤口整齐，应该是被高阶妖修斩杀，我们前行时务必更加谨慎，尽量隐匿气息。”
众人依言而行，纷纷收敛周身气息，青玄长老祭出一道青色结界，将众人笼罩其中，隔绝了气息外泄，同时也能进一步抵挡瘴气侵蚀。苏晴取出几张隐匿符，贴在每个人身上，符纸灵光一闪，众人的身影渐渐变得模糊，若非近距离观察，根本无法察觉。做好伪装后，众人继续前行，速度放缓，每一步都格外小心，目光警惕地扫过四周。