“王爷，”一名粘杆处的心腹低声道，“根据对卫明伦以及‘墨韵斋’残留线索的追查，我们锁定了几名与漠北有可疑资金往来的商人，其中一人，名叫胡世安，明面上是做皮货和药材生意，与……与八贝勒府上的一名管事，似乎有些远亲关系，近日有过接触。”

“八弟府上？”胤禛眼中寒光一闪，“查！给本王盯死这个胡世安，还有那个管事！他们接触的时间、地点、说了什么，本王都要知道！”

“嗻！”心腹领命，又道，“另外，西山‘黑风洞’区域，十三爷加派了人手日夜监控，暂时未有新的发现。不过，我们在排查京城各门近日出入记录时，发现一支来自山西的商队有些异常，他们携带的货物与报关文书略有出入，而且入城后，并未前往常见的货栈，反而在南城一处偏僻的院落落脚。带队的人，正是那个去过‘墨韵斋’的山西口音商贩。”

“山西商队……南城院落……”胤禛站起身，走到悬挂的京城地图前，目光锐利，“看来，这‘墨韵斋’被端掉后，他们又找到了新的落脚点和传递消息的渠道。很好！给本王牢牢盯住那个院落，摸清里面的人员、货物底细！没有本王命令，不许打草惊蛇！”

“是！”

心腹退下后，胤禛独自站在地图前，目光深沉。线索开始交织，指向越来越清晰，但也牵扯出了更麻烦的人物——他的八弟，胤禩。这位素有贤名的弟弟，在这潭浑水中，究竟扮演着什么样的角色？

他想起太子殿下苏醒后对胤禩的那句评价——“他身上，有股让朕不舒服的气息。” 当时只觉得是兄弟阋墙的忌惮，如今看来，恐怕并非空穴来风。

……

翌日，天色刚蒙蒙亮，一封来自西北边境的六百里加急军报，打破了清晨的宁静，被直接送到了暂理政务的胤禛手中。

军报是抚远大将军费扬古所发，言及噶尔丹近日调动频繁，其麾下骑兵屡屡越过清军哨卡，劫掠边民，气焰嚣张。更提及，噶尔丹军中似乎出现了几名形貌怪异、身着黑袍的“法师”，能施展一些扰乱军心、制造迷雾的诡异手段，令前线将士颇为困扰。费扬古请求朝廷尽快增派援军，并设法应对对方邪术。

“黑袍法师……漠北萨满！”胤禛捏着军报，脸色凝重。果然，京城的魑魅魍魉与西北的狼烟是连在一起的！噶尔丹在这个时候加剧挑衅，绝非偶然！

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他立刻带着军报赶往东宫。

静室内，胤礽刚刚结束一轮凶险的调息，脸色依旧不佳。他接过胤禛呈上的军报，快速浏览了一遍，那只暗灰色的右眼中，死寂的漩涡微微加速。

“跳梁小丑，沆瀣一气。”他将军报丢在一边，语气冰冷，“看来，乌尔翰是躲到了噶尔丹那里，准备在战场上跟朕掰掰手腕了。”

“殿下，西北军情紧急，是否……”胤禛试探着问道。如今太子重伤未愈，皇上昏迷，朝中能统兵的大将虽有不少，但若对方真有邪术助阵，恐怕寻常将领难以应付。

胤礽沉默片刻，摇了摇头：“朕如今的状态，不宜远征。而且，京城这边，老鼠还没抓干净。”他目光扫向窗外，“噶尔丹不过是癣疥之疾，借了邪教的势，才敢如此猖狂。真正的根源，还在漠北那片邪脉。”