“影虫喜碱惧酸，这和人肚子里的蛔虫怕醋是一个道理。”林川一边说着，一边拿起巨大的铁勺搅动锅底，防止汤料粘黏。

铁勺刮过锅底，发出“咯吱咯吱”的摩擦声，锅中橙红色的汤汁翻滚起来，酸香与焦香交织，竟渐渐融合成一种奇异的、令人食欲大开的复合气味。

他顿了顿，目光沉静：“但更重要的是——它们靠的是温暖的回忆活着。可回忆一旦掺进酸楚、苦涩，就成了毒药。思念本是甜的，可当它变成酸辣交织的滋味——那是离乡背井的人才懂的味道，是笑着流泪的记忆——这种复杂的情绪，反而会灼烧它们的灵魂。”

沈清棠若有所思：“所以，单有火焰只会让它们缩回地底；单有酸味只能暂时驱赶。唯有将‘灼’‘净’‘酸’三位一体，才能撕开它们的精神护盾，暴露真形？”

“正是。”林川点头，勺尖一挑，舀起一勺汤汁，任其缓缓流回锅中，“咱们就叫它——酸辣净魂汤。”

门口探出一个小脑袋，是小井，他好奇地望着锅里翻滚的橙红汤汁，用力地嗅了嗅，鼻子皱成一团，却又忍不住笑：“林川哥，好香啊！我能帮忙吗？”

小主，

林川回头，揉了揉他的脑袋，掌心传来孩童发丝的柔软触感：“当然，你来负责搅汤，记住，要顺着一个方向，让酸味和药力彻底融进去。记住——越酸越好。”

临近中午，七贤街的老灶面馆。

面馆老板老灶，一个叼着旱烟杆的精瘦老头，亲自端着一碗热气腾腾的面放在林川面前。

碗沿烫手，汤面橙红透亮，一层红油浮在表面，几片薄如蝉翼的牛肉在汤中轻轻荡漾。

一股浓郁的酸香扑鼻而来，刺激得人舌底生津，胃里不由自主地泛起暖意。

老灶眯着眼，盯着林川，深深吸了一口烟，烟丝燃烧的“嘶嘶”声在安静的店里格外清晰。

“你这个法子，酸香扑鼻，以味攻邪……像极了六十年前‘瘟神巷’里那个老道士驱疫的手段。”

林川拿起筷子，苦笑一声：“历史总是在重演，只不过这一次，敌人不藏在水井里，而是藏在每个人的梦里。”

他夹起一筷子面条送入口中，酸、辣、鲜层层递进，舌尖先是被醋的尖锐刺穿，随即被凤凰血的温热包裹，最后是灰烬火留下的淡淡焦香，在喉间久久不散。

坐在邻桌的“老蛛”默默端起自己的那碗汤，一饮而尽。

他是巷里的情报贩子，常年与阴影为伴，神魂比常人更敏感。

滚烫的酸汤入喉，仿佛有一道暖流瞬间冲入四肢百骸，连指尖都泛起微麻。

他刚放下碗，忽然浑身剧烈一震。

恍惚间，他仿佛又回到了那个熟悉的梦境——黑暗中，他正在编织一张巨大的蛛网，那是他收集情报的方式。

每一根蛛丝都连接着某个人的秘密，轻轻一震，便是消息传来。

但这一次，每一根吐出的蛛丝都泛着刺眼的酸性光芒，如同被强酸腐蚀的金属丝，发出细微的“滋滋”声。

而那些盘踞在他神魂深处、以往与蛛网共生的黑色丝线，在接触到酸光的瞬间，竟如遇滚油，扭曲、抽搐，发出被灼烧般的尖啸。

每一道蛛网的震动，不再是情报的传递，而是对那些黑线的残酷灼烧。

老蛛猛地睁开双眼，额头上全是冷汗，胸口剧烈起伏。

他用只有自己能听见的声音低语：“我……我好像听见它们在尖叫。”

其他巷民也陆续端起碗，有人皱眉吐舌，有人突然怔住，眼神恍惚——显然，每个人都在自己的梦深处，与那些黑丝展开了一场无声的战争。

下午，城南的古井下方，阴冷潮湿的暗道里只有一束光。

林川手持星陨弓，弓身散发出的柔和星光照亮了前路，脚下的石阶湿滑，苔藓在光线下泛着幽绿的光泽。

沈清棠紧随其后，呼吸轻缓，猎装袖口已被冷凝水打湿，触感冰凉。

星陨弓的弓弦正发出极其轻微的嗡鸣，频率缓慢而沉重，像是某种古老生物的心跳。