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宫里的日子，表面上看渐渐步入正轨。白天，小燕子和紫薇规规矩矩地跟着令妃娘娘学习宫中礼仪、女红，甚至识些简单的字。小燕子虽然学得磕磕绊绊，时有抱怨，但为了不让紫薇和皇阿玛失望，倒也硬着头皮坚持。紫薇则聪慧沉静，学什么都又快又好，时常在旁温言鼓励小燕子。

每当夜幕降临，漱芳斋便成了姐妹俩最自由的天地。她们与明月彩霞、四大才子一同用膳，说说笑笑，有时小燕子兴致来了，还会逼着大家玩些她“发明”的新奇游戏。夜深人静后，小燕子和紫薇、金锁常常挤在一张床上，说着永远也说不完的悄悄话，从童年的趣事聊到对未来的朦胧憧憬。

然而，深宫的广阔与寂寥，偶尔还是会触动小燕子那颗向往无拘无束的心。这日傍晚，她在紫薇和金锁均匀的呼吸声中悄然醒来，心里莫名有些空落落的。她披上外衣，像只灵巧的猫儿，悄无声息地溜出了漱芳斋，独自来到皇宫深处一处僻静的角落。

这里有一处废弃的小亭台，视野开阔，正对着西边漫天绚烂的晚霞。小燕子抱着膝盖坐在石阶上，看着那轮巨大的、红彤彤的落日一点点沉入连绵的宫殿飞檐之下，将天空染成一片瑰丽的橘红与紫霭。白日里学习的繁琐规矩、与人周旋的细微紧张，似乎都在这壮阔的景色中慢慢消散了。

就在这时，一个温和的、带着异域口音的声音在她身后响起：

“还珠格格？你怎么一个人在这里？”

小燕子回头，只见班杰明不知何时站在不远处，手里还拿着他的画夹，碧蓝的眼睛里带着关切和一丝好奇。

“斑鸠……哦不，班画师！”小燕子差点顺口喊出心里刚给他起的外号，连忙改口，“我来看落日啊！宫里就这儿看得最清楚！你呢？”

“我在寻找能够入画的景色，恰好走到这里。”班杰明走到她身边，学着她的样子，也随意地坐在了石阶上，目光投向那一片燃烧的天空，“真的很美，东方的落日，似乎格外壮丽。”

两人便这样并肩坐着，有一搭没一搭地聊了起来。小燕子问他西方的落日是什么样子，班杰明便描述起故乡的海岸与夕阳；班杰明问她为何喜欢看落日，小燕子便叽叽喳喳地说起在宫外时，最喜欢和柳青柳红爬到屋顶上看太阳下山。