追击的马蹄声在雪原上敲出密集的鼓点。凌云伏在朱厚照身后的辎重车顶上，狙击枪的枪管裹着层浸湿的麻布——这是他临时想的消音法子，虽然效果远不如专业消音器，却能让枪声在风雪中模糊几分。

“凌壮士，前面就是狼山山口了。”朱厚照勒住马，纯白的河西骏打了个响鼻。少年皇帝没穿龙袍，换上了身玄色劲装，腰间的天子剑换成了凌云给他的军用匕首，倒像个意气风发的世家子。

凌云的瞄准镜里，狼山山口的积雪上有明显的车辙印，方向直指山腹。昨夜从假江彬身上搜出的地图显示，那里藏着影卫最后的据点——座废弃的铁矿，据说连通着鞑靼的秘密通道。

“陛下，铁矿里可能有火药陷阱。”凌云提醒道。他注意到车辙印边缘有散落的硫磺颗粒，与军械库那次如出一辙，显然是影卫惯用的伎俩。

朱厚照却毫不在意，挥了挥匕首：“有凌壮士的‘铁管’在，再多陷阱也不怕。”他突然压低声音，凑近凌云耳边，“其实朕早知道张鹤龄不干净，只是没想到他敢勾连鞑靼。”

少年皇帝的坦诚让凌云微怔。史书里那个沉迷豹房的昏君，此刻眼里分明藏着洞察世事的锐利。或许所谓的“荒诞”，不过是帝王术的伪装。

“陛下，”江彬策马赶来，甲胄上还沾着李嵩的血，“前锋探得铁矿入口有百余名影卫驻守，都带着火铳。”

朱厚照点头，突然对凌云笑道：“让朕开开眼？”

凌云不再犹豫，调整呼吸，瞄准镜锁定了山口左侧的了望塔。那里有个影卫正举着望远镜观察，腰间挂着的信号旗在风中猎猎作响。

“砰。”

麻布包裹的枪管吐出团白雾，了望塔上的影卫应声而倒，信号旗飘然落下。山口的影卫顿时乱了阵脚，有人举着火铳盲目射击，却连子弹从哪来的都不知道。

“冲！”朱厚照拔出匕首，竟第一个催马冲了出去。江彬等人连忙策马跟上，玄甲亲军如潮水般涌向山口，刀光在雪地里连成一片银色的浪。

凌云翻身跳下辎重车，跟在队伍侧面。他的目标不是普通影卫，而是地图上标注的铁矿主巷道——那里藏着影卫囤积的最后一批火药，也是张鹤龄留给自己的退路。

激战在山口爆发。影卫的火铳虽然凶猛，但亲军的甲胄精良，加上朱厚照身先士卒，士气如虹，很快就撕开了防线。凌云趁机钻进侧面的小道，这条道是“孤狼”日记里提到的走私通道，狭窄得只能容一人通过，尽头直通主巷道。