村长盯着谢秋生看了半晌，眼里闪过赞许，刚要说话，谢秋生又往前一步，语气坚定：

“村长，这主意是我出的，去打探消息，算上我一个！”

秋花在后面听着，心里咯噔一下——大哥要亲自去？虽说是外围，可乱世里变数太多，难免有风险。

但她知道大哥的性子，决定的事难更改，自己出面阻拦反倒显眼。

她没作声，趁着人群喧闹，悄悄往后退，溜回了家。

这边村长见谢秋生敢担责，当即应允：“好！秋生你牵头，再挑两个伴儿，路上有个照应，早去早回！”

谢大鹏自动报名去。

谢秋生还选了同村手脚麻利的后生狗子，三人简单收拾了干粮和水，往县城方向走了。

他们刚走没多久，一道瘦小的身影就从村后小道绕了出来，正是秋花。

她远远跟在谢秋生和狗子身后，保持着不近不远的距离，脚步轻快又隐蔽，专挑路边树影、草丛躲着走。

秋花只远远跟着，不露面、不添乱，真遇危险悄悄帮一把就撤，既护了大哥，又不暴露自己，这才是苟住的精髓。

谢秋生、狗子和谢大鹏刚走出村子十来里地，日头唰地沉了下去！

“哥，咱蹲路边喘口气？等月亮再爬高点儿再走！”狗子攥着腰间干粮包袱，压低声音说，眼睛滴溜溜扫着四周——他是孤儿，打小在山里摸爬滚打找吃食，懂夜里的凶险。

谢秋生刚点头，身旁的谢大鹏突然按住他胳膊，瓮声瓮气低吼：“有情况！前头拐口那儿，有三个人！”

谢大鹏视力是村里出了名的好，黑灯瞎火也能瞅清老远。三人立刻屏住呼吸，嗖地往路边灌木丛里缩了缩，借着稀疏星光往前瞧——

三个身影慢悠悠晃在路中央，步子沉稳却没半点声响，透着久历沙场的凌厉！他们穿粗布短打，看着和南玉国人打扮没两样，可身形明显不同：个个比谢大鹏还高出小半头，肩宽背厚，往那儿一站像三座小山。

再细看，五官轮廓深，眉骨高、眼窝深，手上虎口粗糙，浑身透着肃杀之气——秋花躲在树影里一眼断定：“像是军营出来的！别国探子！”

也难怪能被发现！这伙人平日藏得极深，连呼吸都压得轻，可如今县城县令逃了，这儿只剩老百姓，没半个军人，他们才敢夜里明目张胆活动，换了白天早躲没影了！

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“是别国的探子！”谢秋生心里咯噔一下，下意识摸向腰间——那里别着一把小巧锋利的匕首，是出发前秋花悄悄塞给他的。

他们想悄悄后退，可路窄，夜色再浓也藏不住三个人的动静。三个探子已经瞥见他们，不仅没躲，反倒停下脚步，似笑非笑打量过来，眼里没半点惧色，只剩猫捉老鼠的轻蔑！

躲在树影里的秋花心里明镜似的：这三个探子是军营出身，招式、力道都不是大哥他们能比的，硬拼必输！

但她没急着出手，指尖一凝，一颗棱角尖锐的石子凭空出现在掌心——逃荒是迟早的事，不如趁机会让他们多攒点实战经验，总比乱世里手忙脚乱强！而且狗子是孤儿，无牵无挂，机灵敢拼，正好拉到自家队伍里，一起走多个助力！

她屏住呼吸，盯着场中，只等他们撑不住时再出手——既护人，又不暴露自己，这才是“苟住”的核心！

狭路相逢，“战斗”一触即发！

领头的探子率先动了，脚步疾如闪电，呼地往谢秋生肩头抓来，动作又快又狠，全程没半点声响。

谢秋生嘴笨，遇事却不慌，身子唰地往旁边一拧，堪堪避开，另一只手飞快抽出匕首，对着对方手腕虚晃一下——那探子没想到他藏着家伙，下意识收势闪躲，踉跄了一下！