娴妃微微瑟缩了一下，似是因药膏的凉意，又似是因他的触碰，长长的睫毛垂落，掩去眸中神色，声音细弱却清晰：“臣妾不碍事。护佑圣驾，本是分内之事。只是高贵妃姐姐……”她适时地流露出恰到好处的忧虑与不忍，“伤得那般重，听闻一直不肯好好上药，真是让人揪心。”

皇帝闻言，脸色沉了沉，涂抹药膏的动作却未停。殿内烛火摇曳，映着他深邃的眉眼。沉默片刻，他才像是下了什么决心，缓缓开口，声音压得极低，只容榻上之人听清：“太医已查验过，她所中之伤，并非寻常铁水火花。”

娴妃适时抬起眼，眸光盈盈，带着恰到好处的疑惑：“不是铁水？那是……”

皇帝看着她纯净关切的眼睛，心头那点被肮脏算计激起的暴怒与恶寒似乎得到了些许安抚，但说出那两个字时，仍觉齿冷：“是‘金汁’。”

娴妃恰到好处地微微一怔，仿佛没听清，或是没理解：“金……汁？” 她轻声重复，眉头微蹙，像个不谙世事的孩子听到陌生而古怪的词。

“便是那污秽不堪的粪水，经年熬煮而成。” 皇帝的语气里带着压抑的厌恶与寒意，“此物歹毒无比，一旦灼伤肌肤，极易引发溃烂脓毒，高烧不退，且……”他顿了顿，看着娴妃瞬间睁大的、盛满惊骇的眼睛，后面关于“疤痕深重”的话竟有些说不出口，只化为一声沉重的叹息，“对方这是存了心，不仅要害她，还要用最下作的法子折辱她，令她求生不得，求死……也难堪。”

娴妃像是被这骇人听闻的真相惊住了，脸色又白了几分，另一只未受伤的手下意识地攥紧了身下的锦褥，指尖用力到发白。她嘴唇哆嗦着，眼里迅速蒙上一层震惊与后怕的水光，颤声道：“竟……竟是如此阴毒之物？紫禁城朗朗乾坤之下，何人……何人心肠狠毒至此？这已非寻常争宠嫉恨，这是……这是要人性命，还要诛人心啊！” 她的声音里充满了真挚的恐惧与悲悯，仿佛真的在为高贵妃所遭遇的非人折磨而战栗。

皇帝握住了她冰凉微颤的手，掌心传来的温暖似乎想驱散她因听闻此事而受到的惊吓。“朕已命海兰察严查，决不放过此等魑魅之徒。” 他看着她惊魂未定的模样，心中怜惜更甚，“你也受了伤，又听了这等腌臜事，好生休养，莫要思虑过甚。”

娴妃顺从地点点头，依偎进皇帝怀里，将脸埋在他龙袍坚实的布料中，仿佛寻求庇护。无人得见的角度，她脸上那惊骇悲悯的神情如同潮水般退去，只剩下冰封般的平静，甚至……一丝极淡、极冷，几乎无法察觉的弧度，在她唇角微微勾起，转瞬即逝。

小主，

金汁。

她知道。她当然知道。