他挥了挥手，带着一丝疲惫：“退下吧。”

弘昼重重地磕了一个头，声音沙哑：“臣弟……遵旨。”

他站起身，步履有些踉跄地退出了养心殿。殿外的阳光刺眼，他却觉得眼前一片清明。皇兄的话还在耳边回响，那份沉甸甸的期望和内疚，如同鞭子般抽打着他。他回头望了一眼那巍峨的殿宇，第一次开始真正思考，自己未来的路，究竟该怎么走。守孝之心未变，但如何守，却有了不同的意义。

宫门沉重的朱红在身后缓缓合拢，将养心殿的压抑与皇兄那番锥心之言隔绝开来。弘昼脚步虚浮，如同踩在棉絮上，跌跌撞撞地走下汉白玉台阶。阳光刺目，他却只觉得眼前一片茫然，心头被巨大的内疚、惶惑以及一丝被点醒后的无措充斥着，眼眶不受控制地泛着红，努力压抑着才没让那点湿意滚落。

就在这时，一道清雅温和的声音自身侧响起：“和亲王？”

弘昼茫然转头，只见娴妃那拉氏正站在不远处，一身月白宫装，气质沉静，脸上带着恰到好处的关切。她似乎是正要前往养心殿觐见。

“娴妃娘娘。”弘昼勉强收敛心神，拱了拱手，声音还带着一丝不易察觉的沙哑。

娴妃走近几步，目光在他微红的眼眶和失魂落魄的脸上轻轻扫过，语气愈发柔和，带着一种能安抚人心的力量：“王爷这是刚从皇上那儿出来？可是……遇到了什么难处？若方便，不妨与臣妾说说？或许臣妾能帮上些许微忙。”

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她的话语如同涓涓细流，在这燥郁的午后，意外地抚平了弘昼心头的些许毛躁。他看着她温柔娴静的脸庞，想起她昔日祭奠母妃的雪中送炭，又想到她近日协理六宫展现出的干练，心中那份莫名的亲近与信赖感更深了。

他苦笑一下，带着几分自嘲：“没什么，不过是……又被皇兄训斥了罢了。怪我……不成器。”

娴妃闻言，却轻轻摇了摇头，眸光清澈，仿佛能看透他心底的挣扎：“王爷何必妄自菲薄？皇上对王爷严格要求，正是源于对王爷的期许深厚。所谓爱之深，责之切。王爷重情重义，欲为太妃守孝，乃是纯孝，皇上岂会不知？只是皇上更希望看到的，是王爷能将这份赤诚之心，化为福泽社稷、庇佑黎民的实际行动。”