辛者库那扇破旧的后门旁，荒草蔓生，平日里少有人至。

傅恒几乎是闯进来的，他一身石青色侍卫常服在这灰败的环境中显得格格不入，脸上是毫不掩饰的焦灼与心痛。

他一眼就看到了那个正费力地将洗净的恭桶搬去晾晒的熟悉身影，她的腰身比在长春宫时更纤细，侧脸在昏暗光线下透着营养不良的苍白。

“璎珞！”傅恒几步冲到她面前，声音因急切而带着颤意。

魏璎珞闻声抬头，看到是他，眼中飞快地掠过一丝复杂难辨的情绪，有惊讶，有瞬间的柔软，但随即被更深的决绝覆盖。她放下手中的活计，垂下眼，声音平静得没有一丝波澜：“傅恒大人，您不该来这种地方。”

“我不该来？我看着你在这里受苦吗？”傅恒一把抓住她的手腕，触手一片冰凉粗糙，他心疼得几乎要窒息，“走！跟我去见皇上！我去求他，求他把你赐婚给我！我带你离开这儿，回家，以后我来照顾你，绝不会再让你受半分委屈！”

他的话语炽热而真诚，带着少年人不顾一切的冲动，像一团火，几乎要灼伤魏璎珞冰冷的心。她何尝不想？何尝不想抓住这只伸向她的手，逃离这无边的苦海，去过他口中那安稳顺遂的日子？

可是，不能。

她用力，一点点，极其缓慢却又无比坚定地，将自己的手腕从他的掌心抽离。抬起头，她看着他因激动而泛红的眼眶，唇边扯出一抹苦涩到极致的笑：

“傅恒大人，你的心意，璎珞心领了。但你忘了你的抱负了吗？你是要建功立业、光耀富察氏门楣的人。而我，是戴罪之身，是皇上……亲自下旨罚入辛者库的奴婢。你若执意娶我，便是违逆圣意，自毁前程。皇上会如何看你？朝臣会如何议论你？你的家族又会如何待你？你这一生，都将因我而永无出头之日。”

她顿了顿，每一个字都像在凌迟自己的心，声音却依旧平稳：“我不能……不能这么拖累你。”

“拖累？”傅恒像是被这个词刺痛，眼中充满了难以理解的痛苦和愤怒，“魏璎珞，你总是这样！自作主张地为我好，自作主张地推开我！你以为这是保护吗？你这所谓的保护，对我而言，本身就是最残忍的伤害！”

他逼近一步，目光灼灼地锁住她，语气带着一种被逼到绝境的执拗：“既然当初是你先来招惹我，让我动了心，就不该如此轻易地说放弃！既然你觉得还不起我的情，那就用一辈子来还！我不要你的感激，不要你的愧疚，我只要你这个人！”

魏璎珞看着他眼中那不容错辨的深情与痛楚，心防在那一刻几乎彻底崩塌。巨大的酸楚和一种近乎绝望的冲动攫住了她。既然言语无法让他死心，既然他执意要一个“偿还”……