整个长春宫顿时沉浸在一片欢欣鼓舞之中。宫人们脸上都带着与有荣焉的笑容，走路都带着风。皇帝更是几乎日日都来长春宫探望，对皇后呵护备至，连说话的声音都比平日轻柔了许多，那份发自内心的珍视与爱重，让所有人都看得分明。

这日，娴妃那拉氏带着一份珍贵的血燕窝前来长春宫探望。她依旧是一身素净的旗装，不施粉黛，气质清冷。见到皇后，她恭恭敬敬地行了大礼。

“快起来，你有心了。”皇后靠在软枕上，语气温和，示意她坐下。

娴妃抬起头，目光落在皇后尚平坦的小腹上，眼神复杂，带着真诚的关切，也有一丝不易察觉的怅惘。她轻声道：“娘娘凤体安康，再添龙嗣，实乃大清之福。臣妾听闻喜讯，心中甚是感念。当年……若非娘娘在臣妾娘家危难之时，于皇上面前仗义执言，暗中周全，臣妾家族恐怕早已……这份恩情，臣妾一直铭记于心，不敢或忘。”她说着，声音里带上了些许哽咽。那是她心底最深的软肋，也是她对皇后始终存着一份敬重与感激的根源。

皇后微微一笑，拍了拍她的手背，柔声道：“都是过去的事了，何必再提。你能常来与本宫说说话，本宫心里就很高心了。”

又坐了片刻，娴妃方才告退。她心事重重地走出长春宫，却在宫门外不远处的御花园小径上，遇见了正被宫人簇拥着赏玩新开菊花的的高贵妃。

高贵妃今日穿着一身玫瑰紫缠枝牡丹旗装，艳光逼人。她看到娴妃从长春宫方向出来，细长的眉毛微微一挑，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，款款走上前。

“哟，这不是娴妃妹妹吗？刚从皇后娘娘那儿出来？”高贵妃声音娇脆，带着惯有的慵懒与一丝不易察觉的锐利，“皇后娘娘如今可是双身子的人，金贵得很，妹妹去探望，可真是有心了。”

娴妃不欲与她多言，只淡淡应道：“皇后娘娘凤体有孕，臣妾理当探望。”

高贵妃却不肯轻易放过她，她凑近一步，用只有两人能听到的声音，带着几分意味深长，缓缓道：“妹妹是个知恩图报的，这份心性，姐姐我是佩服的。只不过啊……”她顿了顿，目光扫过长春宫巍峨的殿宇，语气变得幽冷，“这后宫里头，真善还是伪善，有时候隔着层皮，可是看不真切的。妹妹可别……一片真心，错付了地方才好。”

她的话像一根冰冷的针，轻轻刺了娴妃一下。娴妃身形微不可察地一僵，抬起眼，对上高贵妃那双洞察一切般的妩媚眼眸，心中那份因皇后有孕而勾起的、关于自身无子与家族倚仗的隐忧，仿佛被悄然触动了。

她没有接话，只是微微颔首，便错身离去。阳光透过枝叶的缝隙，在她素净的衣袍上投下斑驳晃动光影，一如她此刻不再平静的心绪。高贵妃站在原地，看着她离去的背影，嘴角那抹笑意渐渐冷却，化作一丝冰冷的算计。