殿内灯火通明,却照不透这人心算计的黑暗。娴妃抬起头,目光扫过哭得“肝肠寸断”的嘉嫔,最后落在皇帝冰冷的脸上,她知道,一场关乎性命与地位的暴风雨,已经降临。
翊坤宫内,嘉嫔的哭诉声声泣血,她紧紧抱着因高烧而意识模糊的四阿哥,泪眼婆娑地望着皇帝,每一个字都充满了作为一个母亲的绝望与控诉:“皇上!您看看永珹,他才这么小,就要受这样的罪……若非有人存心加害,怎会如此?臣妾日日悬心,终究还是……还是没能护住他啊!”
高贵妃在一旁适时地添油加醋,拿着绢帕按了按并不存在的眼泪,语带哽咽:“皇上,嘉嫔妹妹爱子心切,臣妾看着都心疼。四阿哥毕竟是她十月怀胎所生,骨肉连心,如今看她母子分离,孩子又遭此磨难,实在可怜。不若……就让四阿哥回到生母身边,也好全了这份母子情谊,让孩子能安心将养。”
嘉嫔见皇帝面露沉吟,似有松动之意,生怕多留一刻便横生枝节,连忙趁热打铁,抱着四阿哥就要起身:“谢皇上恩典!臣妾这就带永珹回去,定会好好照料……”
“皇上,且慢。”
一个温和却清晰的声音响起,打破了几乎已成定局的场面。只见纯妃款步走入殿内,身后跟着太医院院判。她先向皇帝行了礼,然后目光平静地扫过在场众人。
“皇上,”纯妃语气沉稳,“四阿哥在娴妃姐姐宫中突发急症,娴妃姐姐照顾不周,确有责任。但若此刻让嘉嫔将四阿哥带走,宫中上下会如何看待?只怕‘娴妃虐待皇子,致其重病’的流言便要坐实了。娴妃姐姐一向宽和,此事关乎清誉,不可不察。”
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她的话,瞬间点醒了皇帝。他方才被嘉嫔的哭诉和高贵妃的说情所动,险些忽略了此事对娴妃的严重影响。
嘉嫔急了,尖声道:“纯妃!你这是什么意思?难道我还会害自己的儿子不成?”
纯妃并不与她争辩,而是转向太医:“院判大人,四阿哥病情如何?因何而起?”
太医跪地回禀:“回皇上,各位娘娘,四阿哥乃饮食不当,积食化热,加之偶感风寒,以致邪热内闭,引发高热惊厥。小阿哥年幼,脾胃娇弱,饮食需格外清淡,若常食油腻难克化之物,最易损伤脾胃,导致此类病症。”
就在这时,娴妃身边一个心直口快的宫女似乎想起了什么,小声嘀咕道:“奴婢前两日好像看见……看见四阿哥的乳母偷偷给小阿哥喂食油腻的糕点……”
这话声音虽小,但在寂静的殿内却格外清晰。所有人的目光瞬间聚焦到那位面色骤然惨白的乳母身上。