夕阳的余晖将云层染成瑰丽的橘红与紫色，为连绵的山脊勾勒出温暖的金边。

杨乐蹲坐在一块高耸的岩石上，俯瞰着下方山谷中又一个人类部落的日常景象。

炊烟袅袅，狩猎归来的男人们正在分割一头巨大的、形似麋鹿但犄角更为狰狞的猎物，女人们忙碌着处理皮毛和准备晚餐，孩子们的嬉闹声即使隔得很远也能隐约听见。

和过去两年里他见过的所有部落一样，他们在开始享用食物前，会在一个简陋的石堆祭坛前停下，由部落中最年长的长者带领，朝着山脉中心的方向虔诚地跪拜，口中吟诵着模糊却庄重的调子。

他们感谢山林的馈赠，祈求山神的继续庇佑。

杨乐静静地看着。

他已经记不清这是第几个部落了。

两年来，他的足迹几乎踏遍了这片广袤山脉的每一个角落。

他熟悉了这里每一条溪流的走向，每一片树林的气息，每一个大型掠食者的领地边界。

他成长得极为迅速，体型已经接近成年猞猁的巅峰，肌肉线条流畅而充满力量，皮毛厚实，目光锐利如电。

独自生存的所有技能都已磨砺成本能，他甚至发展出一些独属于自己的狩猎技巧和隐藏方式。

他穿越过狂风呼啸的隘口，也在深不见底的洞穴中躲避过连续数日的暴雨；他曾与狡猾的狼群周旋，也从巨熊的掌下惊险逃生；他尝过最甜美的浆果，也饮过最清冽的山泉。

他变得强大、独立、自信，足以在这片充满原始野性的山林中占据一席之地。

但他始终记得离开那个清晨，灵那双盛满不舍与祝福的金色眼眸，以及自己那句郑重的承诺——“我会回来的”。

而这两年的游历，特别是对各个人类部落的观察，让他对灵的存在有了更深刻、却也让他心情复杂的认知。

最初的那个部落，以及后来遇到的所有人类聚落，无论大小，无论他们崇拜的图腾细节有何差异，他们无一例外地信仰着这座山脉的“灵”。

他们称他为“山神”、“守护者”、“伟大的父”。

他们的祭祀活动或简或繁，但核心都是感恩与祈求。

他们相信是灵的意志决定着猎物的多寡、草药的疗效、乃至天气的变幻。

杨乐曾在一个巨大的、显然是多年使用的古老祭祀点附近，远远目睹过一次规模浩大的联合祭祀。

那或许就是他曾听部落老人提起过的“十年大祭”。

那个地方离他和灵生活两年的地方很近。

来自山脉各处、穿着各异、说着不同口音方言的部落代表们，汇聚到那片被巨大石环环绕的空地上。

他们带来了最丰盛的祭品——整头的雄壮猎物、编织精美的织物、打磨光滑的玉器和高耸的柴堆。

狂热的舞蹈、持续整夜的吟唱、弥漫的草药烟雾……那种汇聚了数百甚至上千人纯粹信仰的场面，庄严肃穆，又带着原始的野性力量，令人心生震撼。

就是在那一刻，一个清晰的念头击中了杨乐：灵，或许并非他最初想象的那样，是一只幸运的、开启了灵智并修炼成“山神”的猞猁。

他是信仰本身。