次日晚上九点五十分。

沈清言穿着一身不起眼的黑色休闲服，戴着一顶鸭舌帽，独自一人推开了那间名为“时光尽头”的老书店的门。

门上的风铃发出喑哑的响声。店内光线昏暗，空气中弥漫着旧纸张和灰尘的味道。书架歪斜，书籍散落，显然已经很久没有正常营业了。

店内空无一人。

沈清言没有急躁，她缓步走在书架之间，目光锐利地扫过每一个角落，耳朵捕捉着任何细微的声响。她的手机保持着与外围安保和警方的加密通讯频道，一切正常。

十点整。

书店最深处的阴影里，传来轻微的“咔哒”声，一扇原本与书架融为一体的暗门悄然滑开。一个身影站在门后的微光里，看不清面容。

“姜先生很准时。”一个温和，甚至略带书卷气的男性声音传来，听不出年龄，也听不出任何情绪波动。

“我来了。‘老师’？”沈清言停下脚步，平静地问。

那人轻轻笑了笑，没有承认，也没有否认：“请进吧，这里谈话更安全。”

沈清言没有动：“就在这里说。或者，你可以出来。”

暗处的人沉默了一下，似乎叹了口气：“你很谨慎。但这很好，谨慎才能活得长久。”他向前迈了一步，光线终于隐约勾勒出他的轮廓——一个身材中等、穿着合体中式上衣、戴着金丝眼镜的男人，气质儒雅，像是一位学者或教授，与沈清言想象中黑深残的幕后黑手形象相去甚远。

“林小小是你的人？”沈清言直接问。

“曾经是。一颗可怜又贪婪的棋子，可惜提前暴露了。”‘老师’的语气带着一丝惋惜，仿佛在评价一件失败的艺术品。“她知道的并不多，否则也活不到向你传递信息的那一刻。”

“张宸和刘伟，也是你的棋子？”

“年轻人太过张扬，总是容易坏事。张天雄教子无方。”‘老师’的语气依旧平淡，却带着一种居高临下的评判感，“必要的舍弃，是为了更大的布局。”