工棚内，“砰砰”的捶打声日夜不息，如同为这桩隐秘事业敲打着激昂的鼓点。

数日后，捶打好的竹丝被投入新砌好的几个石灰池中，用早已备好的浓碱水浸泡沤制。

一股混合着腐竹与碱腥的独特气味开始在工棚区域弥漫开来。

一切似乎都与苏铭先前小规模试验时无异。

众人心中期待渐浓。

赵德全几乎每日必至，负手巡视，看着池中竹料颜色日渐深沉，那张素来威严的脸上，也难得地透出几分不易察觉的笑意。

又过了七 八日，苏铭估摸沤制火候已到。

一声令下，众人将已然软烂的竹料捞出，抬至河边，用清澈河水反复漂洗，尽力褪去碱液与杂质。

最后一步，亦是至关紧要的一步——蒸煮成浆。

一口巨型铁锅早已架设在新建的土灶上，漂洗净的竹料被倒入其中，注入清水。

“点火！”苏阳洪亮的声音在工棚内回荡。

干柴填入灶膛，烈火瞬间腾起，贪婪地舔舐着黝黑锅底。

众人围拢在锅灶旁，伸长脖颈，目光灼灼，紧张与期盼交织在每一张脸上。那锅中翻滚的似乎并非浊黄竹料，而是正在熔化的灿灿黄金。

“哎？不对劲啊！”一个蹲在灶口负责添柴的汉子忽地嚷了起来，“这锅里头，咋有的地方咕嘟冒泡滚得厉害，有的地方死气沉沉没动静咧？”

苏阳闻声，一个箭步跨到锅边，凝神细看。

果然！因锅体巨大，受热极不均匀。灶心正下方的竹浆已剧烈沸腾，泡沫翻滚，而靠近锅边的区域却仅微温，竹料沉底，毫无反应。

“快！拿木棍！搅！使劲搅！”苏阳急声大喝。

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旁边两个汉子立刻抄起备好的长木棍，探入锅中奋力搅动。

可那经沤泡的竹料粘稠异常，阻力极大，木棍深陷其中，搅动起来分外吃力，且根本无法搅匀。一锅浆糊，稀稠不一，色泽斑驳，情形眼看就要失控。

赵德全闻讯匆匆赶来，见此情景，面色瞬间阴沉如水，目光扫向苏铭：“小铭，这是怎回事？”

苏铭的眉头早已紧锁，他亦未料到小规模试制成功的方法，放大规模会出现这般状况。

“师父？”他急忙于心中疾呼。

林屿的声音透着毫不掩饰的鄙夷，“这不明摆着？锅大底厚，火只烧锅心，热力不匀！搅动的人手不够，力道不足，纯属白费力气！再者，你先前小打小闹用的草木灰水是精心滤取的，这次大批沤制，浓度必然有偏差，碱水比例压根就不对！”

“该如何是好？”

“能如何？降火！加人！至于碱水浓度……教你个土法子，下次用新鲜鸡蛋投入灰水，看其浮露多少，便能估个大概齐。唉，事事都需为师提点，笨哉！

苏铭心下稍安。