“教授”最终同意了沈墨的附加条件，承诺在交换古星图拓本时，提供关于B-2区域异常肉瘤的推测信息，以及他所知的、关于“大祭司”模拟紫微命格手段的只言片语。交换在“迷雾谷”的“望乡台”再次进行，过程出乎意料的顺利，甚至透着一股公式化的冷淡。双方都清楚，这只是一场各取所需的交易，真正的考验，在交易之后。

带着教授额外提供的、语焉不详的情报（肉瘤疑似是“古老遗民”的某种“孵化巢”或“能量节点”，极度危险，建议不惜一切代价绕行；关于模拟紫微命格，教授只含糊提及“大祭司”似乎掌握着某种源自“门”后知识的禁忌仪式，需以特定命格者为“引”），沈墨和凌玥回到了临时据点。

距离“七星倒悬”的星象窗口，仅剩一天多的时间。所有准备工作进入最后倒计时。装备、补给、应急预案、与后方（主要是林诚）的联络方案……每一项都需要反复推敲确认。

就在这紧张到几乎令人窒息的气氛中，沈墨却做出了一个让凌玥有些意外的决定。

“今天下午，我们回城一趟。”沈墨对正在最后检查符箓的凌玥说。

“回城？现在？”凌玥愕然抬头，“时间这么紧……”

“有些事，需要在进去之前处理一下。”沈墨的语气不容置疑，但眼神深处，似乎藏着一丝难以言喻的复杂情绪，“就当是……战前放松，也让我妈安心。”

凌玥瞬间明白了。他是要带她回去，短暂地扮演一对“正常”的、忙于事业但感情稳定的伴侣，给沈夫人一个交代，或许……也是给他们自己，一个告别“正常生活”的仪式。

她没有反对，默默地点了点头。

数小时后，他们乘坐的私人飞机降落在熟悉的城市。没有回沈墨的顶层公寓，也没有去玄玥阁，而是直接去了沈家老宅。

沈夫人对于他们的突然归来，既惊又喜。看到儿子虽然略显疲惫但精神尚可，凌玥也安静地陪在一旁，她连日来的担忧似乎消散了不少，脸上露出了久违的、发自内心的笑容。