“哦？看来你了解得挺透彻。说说看，你是怎么知道的？”

瓦拉亚回答道：“元首当初为了发动战争，必须师出有名。阿帕奇村的佣兵确实名声不好。

“有客串劫匪的前科，所以当有人宣传我们的商队被抢时，大家并没有怀疑。

“而且，您还暗中操纵了村里的粮价，制造了恐慌和怨气，让大家觉得如果不打这一仗，就要活不下去了。”

说到这里，瓦拉亚顿了顿，继续说道：“卡萨多利亚建立之后，我担任内务大臣，在整理各村上报的事务档案时，发现了一些漏洞。

“关于那几起‘抢劫案’，时间和地点都对不上。后来我暗中套话了几当时参与行动的人员，有几个人酒后差点说漏了嘴。”

杨祀戎眼中闪过一丝寒光，随即又隐没不见：“看来，我派去做事的人，手脚还是做的不太干净，嘴巴也不严。”

瓦拉亚连忙说道：“请元首放心，那几个说漏嘴的家伙，属下已经秘密警告，并将他们派往了偏远的村子。

“这件事情，除了属下、凯撒大人和元首您，绝不会有第四个人知道。”

杨祀戎靠在椅背上，双手交叉：“看来，我的手段并不是很高明，还是会有疏漏。“不过，瓦拉亚，我很好奇。你为什么不揭穿我？

“毕竟你没记错的话，你也是霍纳村土生土长的少年。你的父母、你的亲戚，都在这个村子里。

“比起我这个外来的‘统治者’，他们和你才是真正的血亲。我是在利用他们，也是在利用你的乡亲。”

瓦拉亚沉默了片刻，缓缓站起身来。夕阳的光芒打在他的侧脸上，显得格外坚毅。

“元首，在您还没有来霍纳村之前，我是什么人？”瓦拉亚反问道，随即自嘲地笑了笑。

“我只是个在地里刨食的牛马。种地本身没有什么不好，但那时候的日子，根本不是人过的。

“吃了上顿没下顿，每天都听到有人死在土匪手里，或者病死、饿死。”

他的声音变得低沉：“我父亲是被活活饿死的。

“我的两个哥哥，一个被路过的强盗无缘无故杀了，另一个去给贵族打工，因为讨要应得的薪水，被管事活活打死。

“我母亲常常哭着对我说，这就是命。我也认命了，因为我比其他人强点，至少我还活着，还有母亲相依为命。

“可是看着村里那些稍微长得有些姿色的女子被掳走，看着孤儿在路边哭，直到饿死，我就想，这真的是命吗？”

杨祀戎静静地听着，没有插话。

瓦拉亚眼中闪烁着光芒：“可是这又跟元首您有什么关系呢？

“您可能会觉得，我既然知道了您的私事，知道了您为了发动战争不惜欺骗村民，就应该觉得您和那些残暴的国王贵族没有区别。

“您可能会说，您建立卡萨多利亚只是为了向凯撒殿下，验证您的理论，甚至只是您的一场游戏。”

“但我看到的不是游戏。”瓦拉亚的声音拔高了几分。

“我祖祖辈辈都是农民，元首或许只是为了向凯撒殿下，验证自己的理论，但对于霍纳村的每一个人，这些改变是实实在在的！

“在村里建起第一台蒸汽机的时候，我第一次知道了吃饱饭是什么滋味。

“第一次在工厂里领到薪水时，我拿着那些钱，手都在抖，那是以前我想都不敢想的数目，而且没有像我的哥哥那样被克扣。”

他伸出双手，仿佛在触摸虚空中的某种东西：

“我第一次拥有了属于自己的钱，买到了以前做梦都想吃的糖。第一次明白，原来活着不仅仅是喘气，还能有尊严，有希望。

“村子有了军队，土匪不敢来了，强盗绕着走，我们过上了以前想都不敢想的日子。”

杨祀戎淡淡地说：“这只是生产力发展带来的必然结果。我只是给了你们一些甜头，为了让你们为我卖命。

“没有现实的支持，理想只是空中楼阁。我利用了你们，正如你所说，我和那些贵族没有什么本质区别。”

“不！这不一样！”瓦拉亚激动地反驳。

“元首，您不了解。这片土地千年来，从来都是佣兵、土匪、盗贼横行。

“就算有国王和贵族来了，他们也只是抽调人力，征收粮食，把这里当成吸血的袋子。

小主，

“大家的日子依旧像以前一样，甚至更惨。

“但您来了，您把这片贫瘠的土地变成了霍纳城，变成了卡萨多利亚。

“这是大家祖祖辈辈连做梦都不敢想的事！”

瓦拉亚走近了几步，目光灼灼：“元首做的一些事，大家或许都有猜测，只是心照不宣罢了。

“因为大家怕。怕揭穿了这一切，那个能够带来希望的‘神’就会消失，一切又会回到从前那个人吃人的黑暗里。”

杨祀戎看着眼前这个激动的青年，心中微微一动：“因为希望？”

“是的，因为希望。”瓦拉亚深吸一口气。

“元首，如果我不曾见过希望，我可以忍受黑暗。但当我见过了光明，我就再也不能忍受黑暗了！

“即使这光芒背后是您精心设计的算计，即使这光芒太过于耀眼，可能会灼伤我，我也不会放弃它。

“比起在黑暗中默默腐烂，我更愿意在光芒中燃烧自我！”

瓦拉亚的眼泪流了下来，他单膝再次跪下，声音哽咽却无比坚定：

“整个霍纳村的人，都沐浴在您的光辉之中。虽然您不曾看过我们一眼，也不曾在意过我们这些小人物。

“甚至把我们当做您实验台上的小白鼠，但我们都记得，是谁为我们带来了这一切！是您！”

议事厅内一片死寂。

杨祀戎坐在高台上，看着跪在地上的瓦拉亚，内心深处最柔软的角落仿佛被什么东西轻轻撞了一下。

他原以为，在这个异界，自己只是一个高高在上的操盘手，利用信息差和先进的知识。

像牧羊人一样驱赶着这群愚昧的土着。他以为只要给点甜头，他们就会摇尾乞怜。

但他没想到，这种绝望中迸发出的信任，竟然如此炽热，甚至让他感到一丝灼烧般的疼痛。

“起来吧。”杨祀戎走下高台，伸手扶起了瓦拉亚。

他的声音不再像刚才那样冷冰冰，多了一丝不易察觉的柔和：

“我并不是什么伟大的人，也不能说是一个好人。我不值得你跪下，也不值得你这样盲目地效忠。

“说到底，我从始至终都是为了我自己。我和你的差别，仅仅在于我所掌握的知识和思考的方式。”