那脚步声不疾不徐，带着一种奇特的节奏，像是刻意为之。

苏晚晚瞬间绷紧了身体，屏住呼吸，将自己更深地缩进墙角的阴影里。

脚步声在巷口停顿了一下，似乎在确认方向，然后，继续向着巷子深处走来。

越来越近。

借着那微乎其微的天光，苏晚晚勉强看清，来人身形不算高大，穿着一件半旧不新的深色棉袍，头上戴着一顶遮住了大半面容的斗笠，手里……似乎还提着一个什么物件，随着步伐轻轻晃动。

是酒葫芦？

她的心猛地一提！沽酒客？！

那人走到死胡同尽头，在距离苏晚晚几步远的地方停下。他抬起头，斗笠下露出一双在昏暗中显得格外锐利的眼睛，上下打量了她一番，目光在她包扎固定的左臂和一身粗使丫鬟的打扮上停留了片刻。

“寅末卯初，寒气最重。”来人开口，声音低沉，带着一种市井百姓特有的、略显沙哑的质感，说的却是一句看似无关紧要的闲话。

这是暗号！苏晚晚立刻反应过来。她强迫自己镇定，回忆着纸条上的指示，以及府医那隐晦的提示，她抬起未受伤的右手，用食指，极其快速地在身旁潮湿冰冷的墙壁上，划了一个扭曲的、与之前所见如出一辙的“巳”字符号。

动作完成，她立刻收回手，心脏悬到了半空。