她转过头,看见太上皇、太后、萧承煦、萧承舟和萧绾绾正朝这边走来。
萧绾绾跑在最前面,跑得气喘吁吁的,小脸通红,额头上有细细的汗珠。
“母后,母后。”萧绾绾跑到楚昭宁面前,拉着她的手,上气不接下气地说。
楚昭宁弯下腰,用帕子替女儿擦了擦额头上的汗,然后直起身,朝太上皇和太后行了礼。
太上皇摆了摆手:“在外面,不必多礼。”
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目光越过楚昭宁,落在远处那座巨大的会场上。
他看了很久,目光里有感慨,有欣慰。
“母后,母后,你看那个。”萧绾绾踮着脚尖往人群里张望,指着远处一个高鼻深目的波斯商人。
那商人正牵着一头单峰骆驼,骆驼背上驮着花花绿绿的地毯。
“骆驼。”萧绾绾兴奋地拉着楚昭宁的袖子。
楚昭宁笑了,摸摸她的头:“去看看吧,别跑太远。带着大哥和六哥一起去。”
萧绾绾应了一声,提着裙子就跑了。
她跑了两步,又停下来,回头看萧承煦和萧承舟,喊道:“大哥,六哥,快点,你们走得好慢。”
萧承煦和萧承舟对视一眼,都笑了。
“皇后娘娘。”丹霞在一旁轻声道,“陛下请您过去,开幕式要开始了。”
楚昭宁点点头,跟太上皇和太后告退后,往会场中央走去。
会场中央搭了一座巨大的高台,用红绸和鲜花装饰着。
高台四周是各国使团的席位,穿着各色服饰的使臣们端坐在座位上。
再往外是密密麻麻的百姓,黑压压的一片,人头攒动,少说也有几万人。
萧瑾珩站在高台上,穿着一身明黄色的常服,头戴翼善冠,负手而立。
楚昭宁走上高台,站在他身边。
萧瑾珩看了她一眼,没有说话,只是微微点了点头。
吉时到,鼓乐齐鸣,礼炮轰鸣。
萧瑾珩上前一步,站在高台最前面,朗声道:“朕宣布,大周第一届万国博览会,开幕。”
话音落下的瞬间,数百只白鸽腾空而起,在蓝天上盘旋。
人群里爆发出震耳欲聋的欢呼声。
接下来是各国使团献礼。
高丽使团走在最前面,献上了千年人参和高丽纸。
安南使团献上了象牙和沉香。暹罗使团献上了红蓝宝石和犀角。
真腊使团献上了龙涎香和孔雀翎。苏门答剌使团献上了胡椒和豆蔻。
每一个使团走到高台前,都会恭敬地行礼,用生硬的汉话说着“万岁万岁万万岁”。
萧瑾珩微笑着点头致意,偶尔还会问几句,问他们的国王可好,问他们一路辛苦,问他们在大周住得可习惯。
那些使臣受宠若惊,有的甚至激动得热泪盈眶。
献礼完毕,各国使团入座,博览会正式开始。
会场被分成好几个区域。
兵器区陈列着大周的火炮和铁甲舰模型,引来各国使臣的啧啧称奇。
农产区摆满了稻谷、小麦、玉米、番薯,还有土豆和辣椒——这些都是这些年推广开来的作物。
工矿区展示着煤炭、铁矿、铜矿的样本,还有一尊小巧的蒸汽机模型,正在嗤嗤地冒着白气。
最引人注目的,是会场东北角的一座建筑。
那是一座两层小楼,外表看起来普普通通,可里面却装着一件让所有人都目瞪口呆的东西,电灯。
发电站的规模不大,发的电也只够供应皇宫和少数勋贵官员的府邸。
而且费用高昂,普通百姓根本用不起。
可当电灯第一次亮起来的时候,整个皇宫都沸腾了。
那是一种从未见过的光。
不是烛火的昏黄,不是油灯的暗淡,而是一种白亮的、耀眼的的光。
太上皇站在电灯楼门口,望着里面那些白晃晃的灯,站了很久。
博览会将持续整整一个月。
除了各国使团的展品,还有大周各地的特产和工艺品。
江南的丝绸、景德镇的瓷器、蜀地的锦缎、闽南的茶叶、北疆的皮毛……
琳琅满目,应有尽有。
还有杂耍、戏曲、说书、傀儡戏,各种表演从早到晚不停歇,把整个京城变成了一个巨大的游乐场。
萧绾绾玩疯了。她看了骆驼,看了孔雀,看了杂耍,还吃了各式小吃。
傍晚时分,博览会第一天的活动接近尾声。