从大长老处归来后，“烛龙之牙”小队进入了前所未有的高强度备战状态。甲级权限带来的海量资源如同开了闸的洪水般涌入竹韵居：最新型号的灵能外骨骼配件、高纯度能量电池、尖端单兵无人机、甚至还有几套试验型的“神经链接同步作战系统”。苏婉几乎住在了“烛龙之眼”终端前，疯狂地分析着从宗门数据库和云芷瑶那里获取的关于“公司”各大基地的情报，制定着初步的行动方案。王力每天泡在演武场，穿着“磐石”外骨骼对着合金靶子狂轰滥炸，力求将新装备的性能压榨到极致。林小凡的丹房日夜飘出奇异的药香，他在尝试将现代生物科技与“文鳐之愈”的灵能结合，开发效果更强大的治疗药剂和……一些功能奇特的小玩意儿。

朱富贵则发挥他“包打听”的本色，利用甲级权限，几乎把宗门内外能接触到的情报贩子、二手设备商、甚至膳堂大厨都骚扰了个遍，美其名曰“建立全方位情报网络”和“储备战略物资”（后者主要指各种口味的压缩干粮和能量饮料）。这家伙甚至不知从哪搞来一台老旧的军用级信号拦截器，整天戴着耳机监听各种加密频道，胖脸上时而凝重时而猥琐，嘴里念念有词：“……嗯，‘创生阁’又在大量采购高活性生物质……嘿！后勤部那老小子居然偷偷倒卖灵能电池！……嚯！柳老妖婆的心腹弟子昨晚去了三次百花峰，有情况啊！”

整个竹韵居仿佛一个高速运转的战争机器，气氛紧张而高效。

就在这一片忙碌中，皇甫霆的个人通讯器突然收到了一条来自加密频道、优先级极高的信息。看到发信人标识的瞬间，他平静的心湖泛起了一丝波澜——是他的母亲，皇甫云。

皇甫霆走到静室，确认隔绝阵法开启后，才接通了通讯。光屏上浮现出一个身穿干练的联邦高级军官制服、面容与皇甫霆有七分相似、但眉宇间更多了几分威严与沧桑的中年女子影像。正是他的母亲，皇甫云。

“霆儿。”皇甫云的声音透过星际通讯网络传来，带着一丝不易察觉的疲惫，但更多的是关切，“你最近在昆仑宗……动静不小啊。”

皇甫霆心中一暖，但面上依旧平静：“母亲，您都知道了？”

“昆仑宗闹出这么大动静，联邦情报网又不是瞎子。”皇甫云微微蹙眉，“黑风峡任务，百草峰冲突，大长老亲自召见……你现在可是风口浪尖上的人物了。怎么样，没受伤吧？”

“一点小伤，无碍。”皇甫霆轻描淡写，“母亲，潜龙院那边情况如何？联邦对‘公司’最近的动向有什么新发现？”

提到正事，皇甫云神色严肃起来：“情况不太妙。‘公司’最近在多个地域的活动异常频繁，尤其是在一些其他星球的资源星和废弃殖民地上，建立了大量高度保密的研究前哨。我们潜龙院安插的几个暗线接连失联，最近一次传回的信息碎片显示，‘公司’似乎在推进一个名为‘造神’的绝密计划，涉及高维能量引导和……生物兵器终极化。”

“造神？”皇甫霆眼神一凝，这与柳长老和“公司”在昆仑宗的实验目标不谋而合！

“没错。而且，根据一些边缘线索分析，这个计划很可能与上古时期某些失落的力量有关……比如，你身上那种。”皇甫云意味深长地看着儿子，“霆儿，你卷入的事情，可能比我们想象的还要深。潜龙院内部现在也是意见分歧，一部分激进派主张与昆仑宗等古老势力深度合作，共同应对‘公司’的威胁；另一部分保守派则担心引狼入室，认为古老势力的复苏对联邦的威胁可能比‘公司’更大。”