旨意既下，殿内出现了一刹那的绝对寂静，随即才响起一片窸窣的衣袍摩擦声和压抑的吸气声。

虽然早有预感，但当皇帝真的越过资历更老的李东阳，直接拔擢杨廷和时，还是让不少守旧官员感到心惊。

李东阳的身体几不可察地晃动了一下，随即迅速稳住，脸上看不出喜怒，只是垂下的眼帘掩去了眸中一闪而过的复杂神色。

他率先躬身，声音平稳无波：“臣，领旨。杨介夫才德兼备，必能胜任首辅之职，臣定当竭力辅佐。”

这是身为次辅和李东阳个人修养的体现，也是他必须做出的政治表态。

杨廷和深吸一口气，出列，撩袍端带，跪倒在丹墀之下，声音清晰而坚定，带着一种被赋予重任的沉甸：“臣杨廷和，叩谢陛下天恩！陛下不以臣愚钝，委以重任，臣感激涕零，唯竭股肱之力，效忠贞之节，纵肝脑涂地，亦难报陛下知遇之恩于万一！定当恪尽职守，辅佐陛下，安定社稷，匡扶国是！”

“平身。”朱厚照虚抬了一下手，“望卿不负朕望。”

“臣，遵旨！”

仪式性的任命之后，朱厚照话锋一转，语气依旧平稳，却透出更深的意味：“刘先生归养，乃国家惜才敬老之意。然如今国事蜩螗，内则吏治民生有待振刷，外则边患海疆亟需绸缪。新政之举，如逆水行舟，不进则退。杨先生既掌枢垣，当与李次辅及诸卿和衷共济，持重而思进，稳健以图强。于已行之事，如漕运考成、新军编练，当续其成效，补其阙漏；于当为之事，如开源节流、整饬武备，亦当广纳众议，详加筹划，务求实效。”

这番话，既是训勉，更是定调。

他明确告诉所有朝臣，也告诉新任首辅杨廷和：刘健时代已经结束，改革的步伐不会停止，反而要更加坚定和深入地推进。