越野车在荒原上颠簸，车灯劈开浓稠的夜色，照亮前方废弃哨所的轮廓。哨所的木质塔楼已经歪斜，帆布帐篷的残骸在风中发出呜咽般的声响，地面散落着锈蚀的弹壳与断裂的兽魂兵器，显然这里曾发生过惨烈的战斗。

“能量扫描显示，哨所地下有个掩体。”陆沉的机械臂弹出探照灯，光束穿透帐篷残骸，照亮地面一块与周围土壤颜色不同的铁板，“掩体入口的锁芯与戌狗兽首的能量频率匹配，看来我们找对地方了。”

林深跳下车，黑豹兽魂的暗影在他脚下蔓延，扫过那些锈蚀的弹壳。他捡起一枚刻着狗爪印记的弹片，弹片上的暗紫色纹路与守夜人执法队的兵器特征完全一致：“是守夜人内部的火并。”他将弹片递给江晚，“看这氧化程度，战斗发生在五年前左右，正是玄苍开始清洗异己的时候。”

江晚的巳蛇兽魂缠绕上铁板，淡紫色的毒液渗入锁孔，发出轻微的“滋滋”声。“掩体的能量屏障还在运转，需要戌狗兽首才能完全打开。”她看着检测仪上跳动的数值，“但屏障有个缺口，应该是当年战斗时被炮火轰出来的，足够一人侧身进入。”

温言的白狼兽魂嗅了嗅空气，银辉在她鼻尖凝聚成细小的光粒：“掩体里有活物的气息，很微弱，但带着兽魂能量——是犬科的，和戌狗兽首同源。”她的耳朵警惕地竖起，“还有守夜人的气息，数量不明，能量强度中等。”

苏璃的犀鸟兽魂展开淡金色屏障，将哨所笼罩其中：“我的能量能暂时屏蔽掩体里的感应装置，但最多维持十分钟。”她指向那个缺口，“林深的黑豹兽魂最适合潜入，我和温言在外围警戒，陆沉负责破解掩体的备用能源系统。”

林深的暗影顺着地面滑至铁板旁，缺口仅容一人通过，边缘还残留着烧灼的痕迹。他侧身钻入时，金属摩擦着衣服发出刺耳的声响，掩体里立刻传来狗吠声，夹杂着人类的呵斥——显然守夜人在里面布置了守卫。

掩体内部弥漫着煤油与霉味，狭长的通道两侧摆着废弃的武器架，尽头的铁门后透出微弱的灯光。林深贴着墙壁潜行，黑豹兽魂的感知让他清晰捕捉到三个呼吸声——两个在铁门左侧的值班室，一个在铁门右侧的牢笼里，牢笼里的呼吸带着病态的虚弱，显然是被囚禁的目标。

他屏住呼吸，暗影突然加速，撞向值班室的门。门内的守卫刚要释放兽魂，就被黑豹的利爪按在喉咙上，兽魂能量在喉咙里凝成的光球瞬间溃散。“戌狗兽首在哪？”林深的声音带着黑豹的低吼，黑色斑纹在他脸上亮起，“不说就别怪我不客气。”

守卫的兽魂是鬣狗，此刻正瑟瑟发抖，眼中充满恐惧：“在……在典狱长手里……他就在铁门后面……”他的目光瞟向牢笼的方向，“但你们要找的那个老家伙……快不行了，典狱长说明天就把他当成‘兽魂熔炉’的祭品……”

林深的利爪加重了力道：“兽魂熔炉是什么？”

“是……是用戌狗兽首改造的装置……”守卫的声音带着哭腔，“能强行抽取兽魂者的能量，转化为守夜人的兵器……那个老家伙是最后一个初代戌狗兽魂者，他的能量最纯粹……”

林深不再废话，一掌劈在守卫的后颈，将他击晕。他走到牢笼前，看到一个白发老人蜷缩在角落，身上布满鞭痕，手腕上的狗爪印记已经暗淡，显然兽魂能量被抽取了大半，但那双眼睛依旧锐利，正冷冷地盯着他。