石垣堡敞开大门吸纳流民、甚至派出人手援助周边小寨的消息，如同投入死水潭的石子，在荆沔之地激荡起层层涟漪。对于挣扎求存的底层百姓和小股势力而言，这无疑是一道穿透乌云的光，吸引着无数渴望安宁的目光。然而，对于暗处的敌人来说，这却是最佳的渗透时机。

兰台曦深知风险，对流民的甄别安置极其严格。所有投靠者皆需登记来历，由纪文叔麾下的老兵分开盘问核查，并安排至特定区域劳作观察，严禁随意走动。胡奎则组织起堡内妇孺，以发放食物、缝补衣物为由，暗中留意新来者的言行举止。

起初几日，风平浪静。新来的流民大多老实本分，对能有一口饭吃、一块地方栖身感激涕零，干活也十分卖力。堡内人手得到补充，清理废墟、开垦荒地的速度明显加快。那支派往南方小寨的援助队伍也传回消息，已帮助寨民初步重建了防御工事，并击退了一小股试图骚扰的溃兵。

一切似乎都在向好的方向发展。

然而，兰台曦心中的不安却与日俱增。太过平静了。渡鸦营和那些溃兵头目，绝不会坐视石垣堡如此顺利地盘活局面。

她的预感很快得到了应验。

先是堡内仓库夜间莫名失窃，丢失的并非贵重粮草，而是几套墨麟卫淘汰下的旧甲胄和一批制式箭矢。现场几乎没有留下任何痕迹，显是高手所为。

接着，两名负责夜间看守流民安置区的墨麟卫老兵，在换岗时被发现昏迷在哨位上，被人以重手法击晕，若非发现及时，恐已毙命。凶手不知所踪。

最令人心惊的是，一名前几日刚从黑石城交易归来、负责清点物资的老管事，突然暴毙于家中！表面看是突发急症，郎中也查不出所以然。（删除云昭蘅验毒情节）

敌人已经像毒蛇一样，悄无声息地潜入了堡内！而且手段越来越狠毒嚣张！

堡内气氛瞬间再次紧绷起来！猜疑和恐惧如同瘟疫般悄然蔓延。原本和睦的军民关系出现了裂痕，老居民看新来者的眼神带上了审视和警惕，而新来的流民则感到不安与委屈。

纪文叔暴跳如雷，加强了巡查力度，甚至进行了几次突然的夜间排查，却一无所获，反而弄得人心惶惶。

“他们就在我们中间！像老鼠一样藏着！”纪文叔咬牙切齿地对兰台曦道，“曦小姐，这样下去不是办法！必须想个法子把他们揪出来！”

兰台曦强迫自己冷静下来。她知道，敌人就是要用这种阴毒的方式，从内部瓦解他们，制造恐慌，逼迫他们犯错。

“不能乱。”她深吸一口气，“文叔，停止大规模排查，恢复正常秩序。暗地里，挑选绝对信得过的老弟兄，组成暗哨，重点监控那几个之前盘问时略有疑点、却又查无实据的人。另外，加强对水井、粮仓、药庐等要害之地的看守，明松实紧。”